L'équipe de Mauricio Pochettino a l'occasion de terminer la phase de groupes sans la moindre défaite lorsqu'elle affrontera la Turquie lors de son dernier match du Groupe D à SoFi Stadium. Déjà qualifiés à la première place, les joueurs de Pochettino abordent cette rencontre en toute liberté.

Le contraste entre les deux situations ne pourrait être plus saisissant. Les États-Unis sont qualifiés en tant que premiers du Groupe D, tandis que la Turquie quitte la compétition à la quatrième place après deux défaites consécutives face à l'Australie et au Paraguay — des résultats qui ont soulevé de sérieuses questions pour l'entraîneur Vincenzo Montella.

Une équipe américaine bien différente de celle de 1994

Lorsque les États-Unis avaient organisé la Coupe du Monde en 1994, ils avaient franchi la phase de groupes de justesse avec une seule victoire avant d'être éliminés par le Brésil en huitièmes de finale. Cette édition raconte une tout autre histoire. Pochettino a construit une équipe tactiquement sophistiquée, plus professionnelle que toutes les générations précédentes de l'USMNT, et capable de puiser dans l'énergie d'un public local passionné.

Folarin Balogun a mené l'attaque avec détermination, tandis que Malik Tillman du Bayer Leverkusen s'est imposé comme l'un des joueurs les plus influents au milieu de terrain. Le soutien apporté sur les flancs a ajouté largeur et créativité que les adversaires du Groupe D n'ont tout simplement pas pu contenir.

Avec une probable rencontre en huitièmes de finale contre un troisième d'un groupe parmi les Groupes B, E, F, I ou J — la Bosnie & Herzégovine étant l'adversaire le plus probable — maintenir l'élan avec une troisième victoire consécutive reste la priorité.

Le tournoi difficile de la Turquie

La Turquie a montré peu de choses susceptibles de freiner les Américains. Malgré 102 touches dans la surface adverse et 62 tirs sur l'ensemble de leurs deux matchs, ils n'ont pas inscrit le moindre but — un déséquilibre statistique qui préoccupe profondément Montella.

La présence d'Arda Guler dans le onze de départ offre une lueur d'espoir, mais l'approche axée sur la possession de la Turquie n'a produit que des défaites. Ils sont peu susceptibles de garder autant le ballon face aux États-Unis, et leur bilan offensif laisse présager un résultat tout aussi douloureux.

FourFourTwo prédit Turquie 0-3 États-Unis.