Le Japon a offert une démonstration de résilience remarquable à l'AT&T; Stadium d'Arlington, au Texas, dimanche, remontant un déficit de 2-1 à la 89e minute pour arracher le match nul contre les Pays-Bas lors de la FIFA World Cup 2026. La rencontre a tenu en haleine les 69 285 spectateurs présents et s'impose comme l'une des plus belles du tournoi jusqu'ici.

Un match qui avait tout pour plaire

Le Japon est arrivé au Texas en composant déjà avec de nombreuses absences. Les attaquants Takumi Minamino et Kaoru Mitoba avaient été écartés du tournoi sur blessure avant même le coup d'envoi, et le capitaine Wataru Endo s'est retiré sur blessure au pied, annonçant du même coup sa retraite internationale.

Malgré ces coups durs, le Japon — 18e au classement mondial — a mis la pression sur les Pays-Bas, huitièmes, dès le début. Donyell Malen a arraché une première parade au gardien Zion Suzuki avec une frappe puissante, et Jan Paul van Hecke s'est heurté à Suzuki sur une tentative à bout portant.

Des buts à profusion en seconde période

Le match s'est vraiment embrasé après la pause. Ryan Gravenberch a délivré un centre précis que Virgil van Dijk a repris de la tête pour ouvrir le score. Le Japon a répondu dans la foulée — Keito Nakamura a glissé une frappe de son pied droit, pourtant le moins fort, entre Bart Verbruggen et son poteau proche pour égaliser.

Gravenberch s'est ensuite mué une nouvelle fois en passeur décisif, décalant Crysencio Summerville à l'entrée de la surface. L'ailier de West Ham a coupé sur son pied gauche et a expédié une frappe parfaite dans le bas du poteau, redonnant l'avantage aux Néerlandais.

La situation du Japon s'est encore assombrie lorsque le créatif Takefusa Kubo a dû céder sa place à la 75e minute sur blessure. Cody Gakpo a failli planter le troisième but avec une frappe rasante que Suzuki a bien repoussée.

Le Japon ne lâche rien

Le sélectionneur néerlandais Ronald Koeman a tenté de préserver son avantage par des changements défensifs — Teun Koopmeiners pour Summerville et Nathan Aké pour Gravenberch — mais la manœuvre s'est retournée contre lui. Les ailiers intérieurs et les pistons offensifs japonais ont continué à créer le danger jusqu'à ce que la pression finisse par payer.

À la 89e minute, le remplaçant Koki Ogawa a obtenu un corner, et Daichi Kamada a surgi pour reprendre de la tête et égaliser, offrant un point mérité aux Samurai Blue.