Jon Martin a clairement indiqué qu'il n'avait aucune intention de quitter la Real Sociedad de sitôt, malgré l'intérêt rapporté du Real Madrid, de Barcelona et de plusieurs grands clubs de Premier League. Le défenseur central de 20 ans affirme que son attachement au club basque va bien au-delà du football.

"J'ai toujours dit que c'est ma maison," a confié Martin à Sky Sports à la veille du derby basque de dimanche contre Athletic Club à San Mames. "Je suis ici depuis mes 12 ans. Le sentiment d'appartenance et l'envie d'être ici, c'est quelque chose que je ressens de l'intérieur."

Un défenseur taillé pour le sommet

Martin s'est imposé comme l'un des jeunes défenseurs les plus convoités du continent. Il a fait ses débuts avec Spain cet été et est largement perçu comme le futur partenaire potentiel de Pau Cubarsi au cœur de la défense de la sélection nationale. En La Liga, il affiche des statistiques défensives supérieures à la moyenne — une performance remarquable pour un joueur de son âge.

Sa qualité technique, sa précision dans les passes et sa sérénité balle au pied ont suscité des comparaisons avec les meilleurs du monde. Il a joué un rôle clé dans le sacre de la Real Sociedad en Copa del Rey sous la direction de l'entraîneur Pellegrino Matarazzo en avril, et le club reste un sérieux prétendant dans l'UEFA Europa League cette saison.

L'effet Matarazzo

Martin reconnaît l'influence déterminante de Matarazzo — un entraîneur américain qui a insufflé une philosophie audacieuse et offensive à la Real Sociedad — dans son développement. "Il voit que nous sommes une équipe très courageuse et que nous aimons prendre des risques," a déclaré Martin. "Ce que j'apprécie chez lui, c'est qu'il est très proche de nous et qu'on peut vraiment lui faire confiance. Et pour des jeunes joueurs comme moi, c'est quelque chose qu'on apprécie vraiment."

"Personnellement, je suis très heureux de travailler avec cet entraîneur," a-t-il ajouté. "Tout ce dont j'ai besoin pour performer au plus haut niveau est ici, dans ce club."

La passion du derby et les conseils d'un père

La veille d'un derby basque revêt une charge particulière pour Martin. Cinq de ses 27 premières titularisations avec la Real Sociedad ont eu lieu face à Athletic Club — une rivalité qu'il décrit comme portée par "une passion immense." "J'inviterais toutes les personnes qui en ont l'occasion à venir regarder ces matchs, dans l'un ou l'autre stade. L'ambiance est fantastique," a-t-il déclaré.

Dans les coulisses, son père — lui-même ancien joueur de la Real Sociedad, dont la carrière a été écourtée par une blessure — est une précieuse source de conseils. "Mon père est un pilier important pour moi," a dit Martin. "Il a vécu ce type de situation, donc il sait vraiment ce que c'est d'être sur le terrain. Il me dit toujours de rester calme avant ce type de match."

Avec la Supercoupe d'Espagne à l'horizon cet hiver et une vraie chance de gloire en UEFA Europa League en mai, Martin a toutes les raisons de rester. Pour l'heure, son attention est entièrement tournée vers Athletic Club. "Je dois me concentrer là-dessus," a-t-il dit, "et offrir ma meilleure performance."