Harry Kane n'a pas perdu de temps pour s'imposer lors de la Coupe du monde 2026, inscrivant deux buts dans la victoire de l'Angleterre 4-2 face à la Croatie — un contraste saisissant avec ses débuts en tournoi il y a quatre ans.

À la Coupe du monde 2022 au Qatar, Kane avait attendu 269 minutes et quatre matchs avant de cadrer le moindre tir. Il semblait épuisé dès les premières heures du tournoi, et beaucoup estimaient qu'il aurait eu besoin de repos après les deux premières rencontres de l'Angleterre. Cette fois, il a ouvert son compteur dès la 12e minute avant d'en ajouter un deuxième avant le coup de sifflet final.

Un joueur différent sous Tuchel

Les progrès de Kane s'expliquent en grande partie par la façon dont Thomas Tuchel a organisé l'Angleterre autour de son capitaine — en reprenant le système utilisé au Bayern Munich, club que Tuchel a dirigé avec Kane dans ses rangs. Lorsque Kane décroche pour servir de relais, des joueurs comme Noni Madueke, Jude Bellingham et Anthony Gordon s'engouffrent dans l'espace libéré, ne laissant aucun répit aux défenseurs adverses.

Dans les systèmes précédents, les décrochages de Kane hors de la surface posaient problème à son propre camp — il entraînait un défenseur central dans son sillage et privait l'Angleterre de toute cible offensive. Ce défaut a été corrigé, et les effets se font sentir immédiatement.

Kane aborde également ce tournoi dans une bien meilleure condition physique qu'en 2022 ou à l'Euro 2024. Il arrive après une saison époustouflante de 61 buts avec le Bayern Munich — un total qui dépasse son précédent record personnel de plus de 20 réalisations. La vivacité et la confiance que procure une telle forme se lisent dans chacun de ses gestes.

Force mentale sous les projecteurs

Ses deux buts face à la Croatie ne sont pas venus sans suspense. Le premier est venu d'un penalty retiratiré — une épreuve nerveuse que peu de joueurs gèrent avec sérénité. Se représenter sur le point de penalty une seconde fois, après que le premier tir a été arrêté, et placer de nouveau le ballon dans le même angle, témoigne d'une solidité mentale hors du commun.

Le deuxième but était un superbe coup de tête, initié par une passe précise de Declan Rice. La défense croate a laissé à désirer, mais Kane a lu la trajectoire du ballon instantanément et a conclu avec une précision clinique.

La dernière fois que Kane avait dû attendre avant de se mettre en évidence lors d'une Coupe du monde, la percée avait été fracassante : lorsqu'il avait enfin cadré un tir contre le Sénégal en huitièmes de finale au Qatar, il avait marqué. Cette efficacité caractéristique est désormais présente dès le premier match.

Les yeux rivés sur le Soulier d'Or

En 2018 en Russie, Kane avait inscrit cinq buts lors des deux premiers matchs de l'Angleterre, avant de remporter le Soulier d'Or et d'aider les siens à atteindre les demi-finales. Avec encore le Ghana et le Panama à affronter dans le groupe L — après avoir peut-être joué leur adversaire le plus difficile en la Croatie — ses perspectives s'annoncent radieuses.

Kane est l'un des trois seuls joueurs de ce tournoi à arborer le badge spécial du Soulier d'Or sur la manche, aux côtés de Kylian Mbappe et de James Rodriguez. Mbappe, Lionel Messi et Erling Haaland seront également dans la course au titre de meilleur buteur, et chacune de leurs équipes est construite pour les mettre en valeur.

L'Angleterre aura besoin de Kane au sommet de son art pour espérer aller loin dans ce tournoi — et pour l'heure, tous les signaux indiquent qu'il est prêt à répondre présent.

D'après l'analyse d'Alan Shearer, recueillie par Chris Bevan pour BBC Sport.