Harry Kane arrive à la FIFA World Cup 2026 portant les espoirs d'une nation entière — et, peut-être, le récit individuel le plus saisissant du tournoi. Il pourrait s'agir de son dernier Mondial, et c'est aussi sa meilleure chance de décrocher le Ballon d'Or.

Fêtant ses 33 ans cet été, Kane a reconnu que ce tournoi pourrait être le dernier, tout en affirmant son ambition de participer au Championnat d'Europe de l'UEFA à domicile en 2028. Une place à la Coupe du monde 2030, quand il approcherait les 37 ans, est bien moins certaine.

Une forme record

Kane entre sur la scène mondiale sur une vague de forme jamais observée chez un joueur en approche d'un Mondial. Ses 67 buts pour Bayern Munich et England cette saison — dont 10 lors de ses 11 dernières sorties internationales — dépassent tous les totaux jamais enregistrés avant une Coupe du monde. Ce chiffre éclipse de six buts le record de Cristiano Ronaldo lors de la saison 2013-14.

"Je marque beaucoup plus de buts que lors de toutes mes saisons précédentes," a déclaré Kane à la veille du tournoi. "Gagner le championnat et la finale de coupe, en inscrivant trois buts — cela m'a donné encore plus d'élan en rejoignant les garçons."

La course au Ballon d'Or

England n'a pas produit de lauréat du Ballon d'Or depuis que Michael Owen a remporté le trophée en 2001. Kane se présente aujourd'hui comme le candidat le plus crédible pour mettre fin à cette disette de 25 ans. Il a déjà remporté trois trophées nationaux avec Bayern Munich cette saison, et il estime lui-même qu'un bon Mondial pourrait s'avérer décisif.

"Avec la saison que j'ai réalisée, les trois trophées remportés, les chiffres que j'ai atteints — je pense que je serai dans la conversation," a déclaré Kane. "Si je remporte la Coupe du monde en plus de tout ça, on imagine que ce serait l'un des joueurs d'England. Les grands matches et les grands tournois font la différence pour le Ballon d'Or."

Kane n'a jamais dépassé la dixième place au classement du Ballon d'Or depuis 2017. Cela aussi doit changer cet été pour qu'il puisse décrocher la plus convoitée des récompenses individuelles.

Les craintes sur la condition physique écartées

Une ombre planait sur la préparation de Kane : la question de la fatigue. Lors de l'UEFA Euro 2024, malgré une superbe première saison à Bayern où il avait inscrit 44 buts, Kane avait visiblement manqué d'énergie dans les dernières phases. Le sélectionneur Gareth Southgate l'avait remplacé à la mi-temps de chaque match à élimination directe après les quarts de finale.

Son entraîneur actuel, Thomas Tuchel, a tenu à balayer ces inquiétudes avant le match d'ouverture d'England face à Croatia. "L'essentiel, c'est la forme dans laquelle se trouve Harry — il est en grande forme, il est prêt," a déclaré Tuchel. "Il était le joueur qui donnait le ton à l'entraînement. On n'a absolument pas à s'inquiéter pour lui."

Kane lui-même a affiché la même confiance. "Sur le plan physique, je me sens en grande forme," a-t-il dit. "Dans une carrière, il faut que beaucoup de choses se mettent en place au bon moment. C'est le cas pour ce tournoi. C'est l'une des meilleures opportunités que nous ayons en équipe de le remporter."

Tout est en place : la forme, les trophées, le tournoi — et pour Kane, l'heure de quitter le top dix pour s'emparer de la première place a sonné.