Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a confirmé que le défenseur Ezri Konsa est apte et disponible pour le match de Premier League de samedi contre Hull City, dissipant ainsi les inquiétudes soulevées après sa sortie lors du déplacement de milieu de semaine en Champions League à Slavia Prague.

Arsenal s'est imposé 2-1 à Prague, bien que la rencontre soit devenue inconfortable en seconde période après que les Gunners avaient pris deux buts d'avance en toute sérénité. La sortie de Konsa avait suscité des questions sur son état de forme avant le week-end.

Arteta écarte les craintes de blessure

Arteta s'est empressé de calmer toute inquiétude, décrivant l'international anglais comme simplement « en forme ». Le coach basque a précisé que la décision de retirer Konsa était purement préventive : « Il se sentait beaucoup mieux aujourd'hui. Nous l'avons sorti par précaution, mais hier et aujourd'hui il se sent bien. »

Ce n'est pas la première alerte physique autour du joueur de 29 ans cette saison. Lors de la dernière trêve internationale, le sélectionneur anglais Thomas Tuchel avait dû gérer minutieusement la charge de travail de Konsa lors des matchs de Ligue des Nations de l'équipe d'England.

Le retour de Saliba allège la pression

Le retour aux affaires de William Saliba offre à Arsenal un soulagement considérable. L'international français est resté sur le banc en tant que remplaçant inutilisé à Prague — sa première présence dans le groupe depuis une blessure au dos subie lors des demi-finales de la Coupe du monde — Arteta devant gérer son temps de jeu avec prudence dans les semaines à venir.

Arsenal avait été contraint de recruter Konsa l'été dernier précisément en raison de l'absence de Saliba. Cristhian Mosquera avait d'abord comblé le vide, débutant les trois premiers matchs de la saison — dont une victoire en Community Shield face à Manchester City à Cardiff — avant que Konsa ne fasse ses débuts en entrant en jeu contre son ancien club Aston Villa lors du deuxième match de Premier League de la saison.

Konsa a démarré presque chaque rencontre depuis lors, même si Mosquera s'est lui aussi blessé à Villa Park ce soir-là. Avec le retour de Saliba dans le groupe, la charge pesant sur les deux défenseurs centraux devrait nettement diminuer dans les semaines à venir.

Konsa est évalué à 50 millions d'euros par Transfermarkt. Arsenal reçoit Hull City samedi à la reprise de la Premier League.