Le président de la Liga, Javier Tebas, a vivement critiqué ce qu'il qualifie de "silence complice" protégeant la Fifa de toute responsabilité, après la décision de l'instance dirigeante d'épargner à l'attaquant américain Folarin Balogun une suspension lors de la FIFA World Cup 2026.

Balogun avait reçu un carton rouge lors de la phase de groupes face à la Bosnie-Herzégovine, sur décision de l'arbitre Raphael Claus après un examen VAR. Malgré cela, le comité disciplinaire de la Fifa a choisi de suspendre son match de suspension pendant 12 mois, lui permettant de participer à la défaite 4-1 des États-Unis contre la Belgique en huitièmes de finale.

L'Uefa se prononce, mais les autres se taisent

L'Uefa a rapidement condamné la décision lundi, la qualifiant d'"inédite, incompréhensible et injustifiable." L'instance européenne s'est à plusieurs reprises heurtée à la Fifa sur des questions de gouvernance ces dernières années.

Au-delà de l'Europe, les réactions officielles ont été discrètes. La Conmebol a publié un communiqué pour défendre Claus après que le président américain Donald Trump a décrit l'arbitre brésilien comme "un peu suspect" — et a révélé avoir personnellement demandé une révision de la sanction. Toutefois, la Conmebol s'est abstenue de critiquer directement la Fifa ou Trump.

Tebas : la partie émergée de l'iceberg

Tebas, 63 ans, est allé plus loin que la plupart, publiant une critique détaillée sur X dans laquelle il décrit la décision concernant Balogun comme la simple "partie émergée de l'iceberg." Il estime qu'une série de décisions a contribué à "éroder la crédibilité de la Fifa et du football en général depuis de nombreuses années."

Le président de la Liga accuse la Fifa de fonctionner comme un club fermé, où les résultats sont déterminés avant les votes et où les ligues nationales sont exclues de toute consultation significative.

"Et le pire dans tout cela, c'est qu'une grande partie du monde du football en est consciente, mais trop nombreux sont ceux qui préfèrent maintenir un silence complice. Car se taire est plus confortable que de défendre l'indépendance, la transparence et la bonne gouvernance," a écrit Tebas.

Il a conclu en appelant à une réforme structurelle, affirmant que le football mondial mérite des institutions "responsables, respectueuses des règles et gouvernant avec transparence — et non par des décisions unilatérales, discrétionnaires et arbitraires qui érodent la confiance des supporters, des clubs, des ligues et des joueurs."

Cet épisode a exacerbé les tensions entre la Fifa et plusieurs instances du football, la gestion du carton rouge de Balogun devenant un point d'inflammation dans un débat de longue date sur la gouvernance et les ingérences politiques dans le sport.