Liverpool ont finalisé l'arrivée du défenseur central Ronald Araujo en provenance du FC Barcelona, sous la forme d'un prêt d'une saison assorti d'une option d'achat d'environ 47,14 millions de livres sterling (55 millions d'euros).

Le club ne versera aucun indemnité de prêt à Barcelona et prendra en charge l'intégralité du salaire d'Araujo pour toute la durée de l'accord. Il semblerait que le joueur de 27 ans ait accepté une réduction de salaire pour faciliter ce transfert.

L'arrivée d'Araujo répond à une crise défensive grandissante à Anfield. Ibrahima Konate est parti pour Real Madrid cet été, tandis que la nouvelle recrue Jeremy Jacquet — âgé de 21 ans et recruté depuis Rennes — n'a pas encore participé à la pré-saison après avoir manqué la deuxième moitié du dernier exercice en raison d'une opération à l'épaule.

La situation s'est encore aggravée lorsque Joe Gomez a subi une blessure musculaire lors du premier match de pré-saison des Reds, et que le jeune défenseur central Giovanni Leoni poursuit sa rééducation après une blessure aux ligaments croisés. Virgil van Dijk était ainsi devenu le seul défenseur central senior pleinement apte avant l'arrivée d'Araujo.

Le parcours d'Araujo, de l'Uruguay à Anfield

Né en Uruguay, Araujo a rejoint l'Espagne en 2018 et a fait ses débuts avec Barcelona dès l'octobre suivant. Il a depuis disputé plus de 200 matchs sous les couleurs du club catalan et avait été désigné capitaine après le départ de Marc-Andre ter Stegen en janvier.

Malgré ce statut de leader, Araujo n'a été titulaire que lors de 11 rencontres de LaLiga la saison passée. Sa campagne avait été largement perturbée par une pause en novembre 2025, qu'il a ensuite expliqué avoir été nécessaire pour surmonter une dépression.

Araujo ayant prolongé son contrat avec Barcelona jusqu'en 2031 l'an dernier, la clause d'option d'achat sera déterminante si Liverpool souhaite rendre ce transfert définitif en fin de saison. L'entraîneur Andoni Iraola dispose désormais d'un associé expérimenté aux côtés de Van Dijk dans l'axe de sa défense.