Lorsque Thomas Tuchel a aligné Noni Madueke dans le onze de départ de l'Angleterre pour leur premier match de la FIFA Coupe du Monde 2026 contre la Croatie, c'était le dernier épisode d'un retournement de situation personnel parmi les plus saisissants de la saison.

Il y a à peine plus d'un an, Madueke rejoignait Arsenal en provenance de Chelsea pour environ 50 millions de livres sterling — pour se voir accueilli par une pétition et un hashtag #NoToMadueke sur les réseaux sociaux. Douze mois plus tard, le joueur de 24 ans est champion de Premier League et titulaire en Coupe du Monde.

De la pétition au titre

Madueke a joué un rôle important dans le sacre d'Arsenal en Premier League, le premier en 22 ans sous la direction de Mikel Arteta, en disputant 43 matchs toutes compétitions confondues et en contribuant à hauteur de huit buts et quatre passes décisives. Sa saison n'a pas été sans embûches — une blessure au genou et la concurrence de Bukayo Saka l'ont limité à 16 titularisations en championnat — mais son apport a été indéniable.

Il a également marqué les esprits en finale de la UEFA Champions League, en entrant en jeu à la place de Saka lors de la défaite d'Arsenal aux tirs au but face au Paris-St Germain.

Une audition pour le Mondial face à la Croatie

Face à la Croatie, Madueke a été l'un des Anglais les plus tranchants dans une victoire 4-2. Il a touché le ballon cinq fois dans la surface adverse, réussi son seul débordement tenté et obtenu le penalty transformé par Harry Kane pour ouvrir le score.

Ses quatre passes adressées à Kane étaient les plus nombreuses dans l'équipe anglaise, à égalité avec le gardien Jordan Pickford — un détail révélateur de sa place centrale dans le dispositif de Tuchel.

Tuchel a bâti son Angleterre autour de Kane, en déployant des ailiers dynamiques qui attaquent la profondeur pour laisser de l'espace à l'avant-centre du Bayern Munich, lequel aime décrocher pour animer le jeu. Madueke, titularisé sur l'aile droite aux côtés d'Anthony Gordon à gauche, s'est parfaitement coulé dans ce schéma.