Le quotidien sportif français L'Équipe a démenti les informations selon lesquelles Sadio Mané aurait pris sa retraite internationale, confirmant que la rumeur provenait d'une lettre falsifiée générée par intelligence artificielle, qui s'est rapidement propagée sur les réseaux sociaux.

La publication a retracé l'origine de la rumeur jusqu'à un communiqué fabriqué attribué à Mané, relayé par erreur par plusieurs médias — dont beIN Sports. La chaîne avait présenté ce faux document comme une «lettre émouvante» prétendument publiée par le journal sénégalais Le Quotidien, dans laquelle Mané aurait annoncé sa décision de quitter les Lions de la Teranga.

La fausse lettre contenait un langage dramatique : «Sachez que j'ai tout sacrifié pour ce drapeau. J'ai tout donné et me suis toujours battu avec acharnement pour notre pays. Votre soutien indéfectible a été le moteur de mon succès.»

Les proches de Mané démentent l'information

L'Équipe a cité le journaliste Malang Sané du média spécialisé Sport News Africa, qui a contacté des sources proches du joueur. Celles-ci ont fermement nié l'annonce de retraite et indiqué que la lettre avait très probablement été produite à l'aide de l'intelligence artificielle avant d'être présentée comme authentique.

«Selon ces sources, le faux communiqué attribué à Mané et republié par Le Quotidien semble avoir été généré par intelligence artificielle», a indiqué L'Équipe.

Mané figurait dans le groupe de Senegal pour la Coupe du monde

Loin d'avoir mis un terme à sa carrière internationale, Mané a été inclus dans le groupe de Senegal sélectionné par le sélectionneur Pape Thiaw pour la Coupe du monde de la FIFA. Le parcours de Senegal s'est arrêté au 32e de finale, une campagne marquée par de nombreuses turbulences en dehors du terrain.

Parmi les controverses figuraient des rapports indiquant que le groupe avait voyagé aux États-Unis sans leur cuisinier, ainsi que des allégations selon lesquelles Thiaw et plusieurs membres de son staff technique travaillaient sans contrats formels ni salaires. Aucune de ces affirmations n'a été officiellement confirmée.

La propagation de cette rumeur de retraite illustre le défi croissant que représente la désinformation générée par l'IA dans les médias sportifs, où des contenus fabriqués peuvent passer rapidement des plateformes de niche aux grands diffuseurs avant que la vérification des faits ne puisse intervenir.