Le milieu de terrain de Manchester City, Rico Lewis, a évoqué comment sa foi chrétienne a transformé sa vision du monde — et l'a poussé à agir contre le sans-abrisme dans sa ville natale.

Lewis, qui a récemment annoncé son mariage avec Ameliia, a confié à BBC Sport que son chemin vers la foi a débuté par curiosité. « J'ai toujours aimé l'histoire et un jour quelque chose s'est déclenché », a-t-il déclaré. « Je me suis dit : pourquoi ne pas apprendre quelque chose sur Jésus ? Pourquoi ne pas découvrir la Bible ? J'ai commencé à lire par curiosité, et dès que je l'ai fait, je crois que Dieu a touché mon cœur. Ça a changé ma vie. »

Sa femme avait grandi dans la foi chrétienne, mais Lewis affirme que leur foi commune a renforcé leur relation. « Se soutenir mutuellement, avec le même objectif, c'est tout ce qui compte », a-t-il dit. « Ça nous a beaucoup aidés dans notre vie et dans notre relation. »

Une prise de conscience dans les rues de Manchester

Cette foi renouvelée a attiré l'attention de Lewis sur les difficultés des personnes qui l'entourent. En se promenant dans Manchester, il a pris pleinement conscience de la crise du sans-abrisme qui touche la ville. Selon un rapport publié en décembre par l'association Shelter, près de 10 000 personnes à Manchester sont sans domicile fixe et vivent dans des hébergements temporaires — soit environ une personne sur 61.

« Depuis que je suis devenu un homme de foi, je suis davantage conscient de la souffrance des autres », a déclaré Lewis. « Il est impossible de savoir pourquoi chaque personne se trouve dans cette situation, mais j'ai toujours voulu aider ceux qui sont sans recours. »

Un tournoi porteur de sens

Plutôt que de se contenter d'un don financier, Lewis s'est associé au rappeur local Nemzzz pour organiser un tournoi de football à sept le 28 juin au National Speedway Stadium de Manchester, au profit d'associations locales luttant contre le sans-abrisme.

« Réunir les deux, rassembler les gens de Manchester, sensibiliser — et collecter des fonds — m'a semblé être la meilleure façon d'atteindre notre objectif », a déclaré Lewis.

L'événement a réuni un plateau impressionnant. Le milieu de terrain de Manchester City et de England, Phil Foden, a mené une équipe éliminée en demi-finales. Le milieu de Southampton, Shea Charles, et son frère Pierce Charles — tous deux anciens joueurs de l'académie de Manchester City et internationaux nord-irlandais — ont atteint la finale avant de s'incliner aux tirs au but. Kaden Braithwaite, qui a contribué à la victoire des moins de 18 ans de Manchester City en FA Youth Cup cette saison, était également présent.

Le jeune espoir de Manchester United, Shea Lacey, a suscité l'admiration des spectateurs pour ses dribbles et sa frappe de balle, tandis que la sœur cadette de Lewis, Sacha — une défenseure prometteuse au sein de l'équipe féminine de Manchester City — a donné une touche familiale à l'événement. Le tournoi était présenté par Faraaz Ghaffur, fan de City, streamer sur Twitch et présentateur du club, connu en ligne sous le pseudonyme FG.

« Quand Rico m'a dit qu'il organisait un événement comme celui-ci, ça ne m'a pas surpris du tout », a confié Ghaffur. « Il n'a pas d'ego, il le fait pour les bonnes raisons. C'est une personne aimante qui reconnaît être dans une position très chanceuse grâce à la ville où il a grandi. »

Une vision pour l'avenir

Lewis considère cet événement comme le premier chapitre d'une aventure plus grande. « Manchester est la meilleure ville du monde et c'est très important pour moi de pouvoir faire des choses qui peuvent aider cette ville », a-t-il déclaré. « On ne peut pas tout changer du jour au lendemain, mais on peut le faire sur des années, et idéalement je veux faire ça chaque année, élargir la portée et augmenter les donations. »