Manchester United a ouvert sa pré-saison 2026/27 avec une démonstration autoritaire face au club norvégien Rosenborg à Trondheim (5-0), offrant de nombreux motifs de satisfaction au manager Michael Carrick à l'aube du nouveau championnat.

Une nouvelle identité pour le 'Carrick-ball'

Lorsque Carrick avait pris les rênes de United à titre intérimaire, son approche reposait avant tout sur les transitions rapides — exploiter la vitesse sur les flancs avec des joueurs comme Bryan Mbeumo et Patrick Dorgu, tandis que Bruno Fernandes et Matheus Cunha orchestraient le jeu dans l'axe. Les statistiques confirmaient cette tendance : United se classait troisième en nombre de contre-attaques par match et premier ex aequo en buts inscrits sur contre-attaque par 90 minutes.

Cette même période avait mis en lumière une faiblesse chronique. United se classait 13e en possession et 11e en durée moyenne de conservation du ballon — un problème récurrent qui hante le club depuis l'ère Sir Alex Ferguson, et qui les laissait vulnérables face aux équipes en bloc bas.

Face à Rosenborg — une équipe déjà à 13 journées de son propre championnat et physiquement fraîche — United a semblé être une formation radicalement différente. Sans Fernandes ni Cunha, les Red Devils ont dominé la possession avec aisance, démantibulant les Norvégiens par des combinaisons plutôt que par des transitions. C'est un signal clair que Carrick, désormais manager permanent, élargit sa palette tactique — et cela explique sans doute en partie l'attrait du recrutement de Youri Tielemans.

Zirkzee éblouit en 60 minutes

Joshua Zirkzee a été l'incontestable homme du match. Le numéro 11 divise l'opinion depuis son arrivée à Old Trafford en 2024 — ni totalement convaincant en tant qu'avant-centre, ni capable de déloger Fernandes dans le rôle de numéro 10 — pourtant ses éclairs de brillance technique ont toujours évoqué un certain Dimitar Berbatov.

À Trondheim, il a été exceptionnel. Véritable aimant à ballons, il était vif dans les demi-tours et reliait constamment les lignes. Il a délivré l'assist pour le premier but avant de marquer un deuxième qui frisait le sublime — une combinaison en une-deux avec le remplaçant Harry Amass, suivie d'un festival de dribbles qui a mystifié deux défenseurs puis le gardien de Rosenborg, avant de glisser le ballon dans le filet vide.

Des questions demeurent toutefois. Le rythme d'un match de pré-saison convient bien mieux à Zirkzee que la cadence implacable de la Premier League. Benjamin Sesko semble le candidat le plus indiqué pour mener l'attaque, et ce que Trondheim a peut-être révélé, c'est la manière dont Carrick envisage d'utiliser le Néerlandais dans un rôle de soutien aux côtés du Slovène, une fois Sesko pleinement remis.

Les jeunes de Carrington volent la vedette

La fameuse filière de formation de United était bien présente. Shea Lacey a débuté au poste de numéro 10 et a progressivement pris possession du match. Le joueur de 19 ans a déjà eu quelques apparitions en équipe première — notamment une frappe qui avait failli être un but splendide lors d'un match nul 2-2 contre Burnley — mais il a cette fois semblé à l'aise dans un rôle plus important, concluant l'ouverture du score avec sang-froid et remportant le prix du joueur du match décerné par les supporters.

Harry Amass est entré à la mi-temps et a fait bonne impression immédiatement. La progression du latéral gauche avait été perturbée par des blessures lors de son prêt à Sheffield Wednesday la saison dernière, mais il a montré de bons instincts dans les zones de danger offensives, défendu solidement sur le flanc gauche, et couronné sa prestation d'un but. Alors que United cherche un latéral gauche sur le marché, Amass a plaidé sa cause pour devenir le suppléant permanent de Luke Shaw.

Jacob Devaney et Ethan Williams ont également inscrit leur nom au tableau des buteurs — des moments qu'ils chériront toute leur vie. Mais la révélation discrète de la soirée était sans conteste Jaydan Kamason, un latéral droit de 19 ans. Il a été pris hors de position défensivement à quelques reprises, mais avec le ballon, il était électrique — délivrant deux passes décisives avec le type de centres bas et incisifs davantage associés à un ailier. Le nombre de minutes que Carrick lui a accordées témoigne de la confiance que le manager place en lui.

JJ Gabriel observe depuis le banc

Le groupe qui a effectué le déplacement comprenait le prodige de 15 ans JJ Gabriel, et sa présence a suscité une vive effervescence parmi les supporters espérant entrevoir ce dont le teenager était capable. Il n'a toutefois pas disputé la moindre minute, restant sur le banc tout au long du match dans son chasubles fluorescent.

Cela ne doit pas être interprété comme une mise à l'écart définitive. Carrick a indiqué avant la rencontre que Gabriel bénéficierait de temps de jeu lors des prochains matchs de pré-saison. Le directeur de l'académie de United, Stephen Torpey, avait prêché la patience en mai — un message qui reste d'actualité. L'attente se poursuit.