Manchester United ont conclu un accord de 35 millions de livres sterling avec le club italien de l'Atalanta pour recruter le milieu de terrain brésilien Ederson, le joueur de 26 ans devant parapher un contrat de quatre ans assorti d'une option pour douze mois supplémentaires.

Le transfert est soumis à 3,9 millions de livres sterling de paiements additionnels liés aux performances. Ederson doit encore passer sa visite médicale, et des sources indiquent que l'opération devrait être finalisée début juillet — avant le retour du club à la préparation estivale.

Il sera la première recrue depuis la nomination officielle de Michael Carrick comme entraîneur principal le mois dernier, et pourrait être le premier de jusqu'à trois renforts au milieu de terrain cet été.

Remplacer Casemiro au milieu

Manchester United fait du renforcement au cœur du jeu une priorité après le départ imminent de Casemiro, 34 ans, dont le contrat prend fin ce mois-ci. Ederson apporte de la polyvalence au poste, ayant évolué à plusieurs positions au milieu central lors de son passage à l'Atalanta, où il a inscrit 16 buts en 180 apparitions toutes compétitions confondues en Serie A et ailleurs.

Le Brésilien compte trois sélections internationales et figurait dans la liste élargie de 55 joueurs de Carlo Ancelotti pour le Mondial, sans toutefois intégrer la sélection finale.

Autres pistes de transfert

Manchester United suit également Mateus Fernandes de West Ham United, bien que le club londonien relégué exige une plus-value substantielle sur le milieu portugais, arrivé pour plus de 40 millions de livres sterling en provenance de Southampton l'été dernier.

Elliot Anderson, milieu de Nottingham Forest et international anglais, est lui aussi dans le viseur des Red Devils, même si le joueur préférerait rejoindre Manchester City.

Au-delà du milieu, Manchester United explore les options pour un joueur de couloir gauche — Lewis Hall de Newcastle United fait partie des profils examinés — ainsi qu'un attaquant pour épauler Benjamin Sesko.

L'avenir d'Onana en suspens

La situation dans les buts reste également en suspens. Il est entendu qu'André Onana, ancien gardien numéro un, a été informé qu'il pouvait chercher un nouveau club, bien que les exigences salariales de l'international camerounais puissent compliquer son départ, notamment en raison du retour de Manchester United en UEFA Champions League la saison prochaine.

Le gardien tchèque Radek Vitek, 22 ans, qui a remporté tous les trophées de joueur de la saison à Bristol City lors d'un prêt remarquable, a confié à BBC Sport vouloir être titulaire régulièrement — ce qui laisse penser qu'il ne reviendra pas à Old Trafford comme doublure de Senne Lammens.

Une approche fondée sur la data sous Carrick

La piste Ederson reflète une transformation plus large de la stratégie de recrutement de Manchester United, impulsée par l'actionnaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe. Le club a revu en profondeur son département d'analyse de données sous la direction de Michael Sansoni, ancien cadre chez Mercedes en Formule 1, qui joue un rôle central dans l'identification des cibles aux côtés du directeur du football Jason Wilcox.

Carrick a confirmé avoir participé aux réunions de recrutement dès sa nomination comme successeur temporaire de Ruben Amorim en janvier.