Manchester United ont essuyé deux désillusions en l'espace d'une semaine après que deux de leurs principales cibles au milieu de terrain ont rejoint des clubs rivaux. Elliot Anderson a signé pour Manchester City en provenance de Nottingham Forest pour un montant record de £116 millions le 25 juin, tandis que Tottenham vient de s'entendre avec West Ham pour £85 millions afin de recruter Mateus Fernandes — un joueur que United convoitait également.

United avait fait savoir avant l'ouverture du mercato estival qu'il n'était pas prêt à payer le prix demandé par Forest pour Anderson, qui a finalement atteint environ £120 millions. La piste Fernandes s'est terminée de façon similaire : United était disposé à offrir £85 millions — bonus compris — mais craignait qu'en s'alignant sur l'offre de Tottenham, le prix ne monte à £90 millions. Le club estime que son refus d'entrer dans une surenchère relève d'une gestion financière responsable.

Un mercato estival calme jusqu'ici

Au moment où juin laissait place à juillet, United a enregistré des départs sans aucune arrivée. Des joueurs en fin de contrat, dont Casemiro et Jadon Sancho, ont quitté le club, tandis que Rasmus Hojlund est parti à Napoli pour £38 millions lors d'un transfert confirmé en mai, déclenché par la qualification du club italien en Champions League. Marcus Rashford et Andre Onana, quant à eux, sont toujours sous contrat à Old Trafford.

United a conclu un accord de £35 millions avec Atalanta pour le milieu de terrain Ederson, mais sa visite médicale a été repoussée en raison d'une convocation de dernière minute au sein de la sélection Brazil pour la Coupe du monde. Conformément aux dispositions du club, il bénéficiera d'un minimum de trois semaines de repos après l'élimination du Brazil — ce qui signifie que son arrivée n'est pas imminente.

De nouveaux noms au milieu de terrain émergent

Après les échecs sur Anderson et Fernandes, United évalue ses options restantes. Alex Scott de Bournemouth a été évoqué, mais Arsenal a déjà été informé que le joueur de 22 ans n'est pas à vendre, et Bournemouth cherche à prolonger son contrat. Tyler Adams, également de Bournemouth, et Carlos Baleba de Brighton ont été mentionnés comme alternatives.

Felix Nmecha est également entré dans la discussion. L'ancien joueur de l'académie de Manchester City est bien connu du directeur du football de United, Jason Wilcox, qui a précédemment dirigé l'académie de City. United surveille aussi la situation d'Aurelien Tchouameni du Real Madrid, bien que l'international français devrait à ce stade rester au Santiago Bernabeu.

Les situations de Rashford et Onana restent en suspens

En dehors du terrain, André Onana est sur le point de trouver un accord pour un second prêt au club turc Trabzonspor, malgré un contrat courant jusqu'en 2028 à United. L'avenir de Rashford est tout aussi incertain. Barcelona a choisi de ne pas lever l'option d'achat de £26 millions pour le joueur de 28 ans le mois dernier, et United n'est pas prêt à autoriser un nouveau prêt au club espagnol. Sauf s'il trouve une destination permanente, Rashford reprendra l'entraînement présaison trois semaines après la fin de la campagne de England à la Coupe du monde.

Les dirigeants du club insistent sur la sérénité qui prévaut. Le premier match de Premier League — à l'extérieur contre Hull — est dans sept semaines, et le mercato reste ouvert pendant près de neuf semaines. Les sources à United maintiennent que leur approche du recrutement est la bonne, citant la qualification inattendue en Champions League la saison dernière comme preuve que leur stratégie peut porter ses fruits. Reste à savoir si ces assurances suffiront à satisfaire des supporters impatients de voir de nouveaux joueurs de renom débarquer.