Lionel Messi et l'Argentine entament leur campagne de la Coupe du Monde FIFA 2026 à l'Arrowhead Stadium de Kansas City ce mercredi, face à l'Algérie dans ce qui pourrait être la dernière apparition de Messi sur la plus grande scène du football international. L'arbitre central de cet opener du Groupe J sera un visage familier aussi bien pour les champions en titre que pour leurs adversaires.

Un arbitre que l'Argentine connaît bien

Szymon Marciniak, de Pologne, a été désigné pour officier le match. Âgé de 45 ans, il figure sur la liste internationale de la FIFA depuis 2011, et ce tournoi marque sa troisième Coupe du Monde consécutive — après avoir officié pour la première fois en Russie en 2018, puis au Qatar en 2022.

L'histoire de Marciniak avec l'Argentine est profonde. Il a supervisé leur match nul en phase de groupes contre l'Islande en Russie 2018, avant de revenir au Qatar 2022 pour leur victoire en huitièmes de finale face à l'Australie à Al Rayyan. Sa désignation la plus emblématique reste cependant la finale 2022, lorsqu'il a dirigé le match entre l'Argentine et la France — celui qui s'est conclu avec Messi soulevant le trophée.

Un arbitre européen de premier plan

Au-delà de la Coupe du Monde, Marciniak est une présence régulière dans la plus haute compétition de clubs. Il a arbitré la finale de l'UEFA Champions League 2022-23 à Istanbul, où Manchester City a battu l'Inter Milan. En phase de groupes de l'UEFA Champions League 2025-26, il a distribué 12 cartons jaunes et accordé un penalty en quatre matchs.

Au total, Marciniak a dirigé 78 matchs en UEFA Champions League et en Europa League, expulsant 18 joueurs dans ce laps de temps.

L'équipe arbitrale complète à Kansas City

Ses compatriotes polonais Tomasz Listkiewicz et Adam Kupsik officieront en tant qu'assistants de Marciniak. Le Néo-Zélandais Campbell-Kirk Kawana-Waugh a été désigné quatrième arbitre, tandis que Tomasz Kwiatkowski, également polonais, dirigera l'opération VAR.

L'Algérie sera déterminée à contrarier la quête de l'Argentine pour un doublé en Coupe du Monde, et la scène à l'Arrowhead Stadium est prête pour un opener historique du Groupe J qui pourrait définir l'élan initial du tournoi pour les deux nations.