Après 11 ans de loyaux services à Swansea City, le milieu de terrain Matt Grimes a pris l'une des décisions les plus importantes de sa carrière en quittant le club gallois en janvier 2025 — et elle s'est déjà soldée par une promotion en Premier League.

Coventry City a déboursé 4 millions de livres sterling pour s'attacher ses services. Grimes reconnaît que ce transfert comportait une part de risque, tant son identité était liée à Swansea. Mais une conversation avec le manager de Coventry, Frank Lampard, s'est avérée décisive.

L'influence de Lampard

« Je me souviens que mon agent m'a dit : 'Aie juste une conversation avec Frank Lampard,' » a confié Grimes à FourFourTwo. « J'étais très bien installé à Swansea, très heureux — on s'est dit, voyons comment ça se passe. »

Pour le joueur de 31 ans, la perspective de travailler sous les ordres de Lampard était trop attrayante pour y renoncer. « En tant que milieu de terrain, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un sous qui vous préféreriez jouer que celui qui est l'un des, sinon le plus grand milieu anglais de tous les temps, » a-t-il déclaré. « C'était un immense compliment qu'il veuille me recruter. »

La peur du regret

Grimes a également révélé que la peur de regretter avait pesé dans sa réflexion. « Je me suis dit : 'Si je ne pars pas et que Coventry monte, je serai dévasté,' » a-t-il expliqué. « Mais ensuite je me suis dit, à l'inverse : 'Si je pars à Coventry et que Swansea monte, je serai tout aussi anéanti.' »

Finalement, Grimes a fait confiance à son instinct — et la campagne de Coventry, couronnée par le titre, lui a pleinement donné raison.

Une longue route vers l'élite

Cette promotion met fin à une longue quête de la Premier League pour Grimes, qui estime avoir disputé sept ou huit saisons en Championship, en passant par trois campagnes de barrages avant de finalement remporter la division.

« J'ai donné beaucoup d'années à Swansea et je suis très reconnaissant de ce qu'ils m'ont apporté en retour, » a-t-il déclaré. « Mais j'ai senti que c'était le bon moment d'essayer autre chose. »

Évoquant les moments difficiles qui ont précédé son succès, Grimes a livré une réflexion simple : « Les moments douloureux rendent les bons encore plus savoureux. »