Neal Maupay a reconnu n'avoir pas reparlé à James Maddison depuis qu'il a imité la célébration fléchettes emblématique du milieu de Tottenham Hotspur lors d'un match de Premier League en janvier 2024 — et affirme ne ressentir aucun regret.

L'attaquant de Marseille avait ouvert son compteur en première mi-temps au Tottenham Hotspur Stadium sous les couleurs de Brentford, avant de commémorer l'instant en imitant le geste du lanceur de fléchettes de Maddison devant les supporters adverses. Tottenham s'était finalement imposé 3-2.

Une décision prise sur l'instant

Maupay, passé auparavant par Brighton & Hove Albion, a confié à FourFourTwo que la célébration était totalement spontanée. « Je ne planifie généralement pas mes célébrations, car j'aime réagir à mes émotions, » a-t-il expliqué. « Je me laisse porter par le jeu et par ce que je ressens au moment même. »

L'attaquant de Marseille insiste : aucune hostilité envers Maddison ne se cachait derrière ce geste. Les deux hommes s'étaient déjà affrontés à neuf reprises avant cette rencontre de janvier, souvent du temps où Maddison évoluait à Leicester City, et leurs rapports avaient toujours été amicaux. « Quand je le croisais à Leicester, on était toujours sympa l'un avec l'autre, » a déclaré Maupay. « Mais dans ce match, avec l'ambiance et les supporters en tribune, j'avais juste envie de faire sa célébration. »

Les suites de l'incident

L'épisode avait déclenché un bref échange entre les deux joueurs après le coup de sifflet final. Maddison, au micro de TNT Sports, avait lancé une pique bien sentie sur le bilan offensif de Maupay : « Il n'a probablement pas marqué assez de buts ces dernières années pour avoir sa propre célébration, alors il a dû copier la mienne ! » Maupay avait répliqué via Instagram, rappelant à ses abonnés qu'il comptait davantage de buts et moins de relégations à son palmarès.

Malgré cet échange piquant, Maupay assure qu'il ne nourrit aucune rancune. « Je ne lui ai pas reparlé depuis, » a-t-il confié à FourFourTwo. « D'après ce que j'ai entendu, il n'était pas très content. »

Cette information n'a pas fait vaciller Maupay d'un iota. « De mon point de vue, c'était une bonne célébration et si j'avais à la refaire, je la referais, » a-t-il conclu — dissipant tout doute sur le fait que la facétie de l'attaquant de Marseille est toujours bien vivace.