Lionel Messi a affiché ses ambitions au monde entier de la plus éclatante des façons, en inscrivant un triplé saisissant lors de la victoire écrasante de l'Argentine face à l'Algérie 3-0 dans le groupe J de la FIFA World Cup 2026, au GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas, devant 69 045 spectateurs.

Ce triplé est le premier de Messi en Coupe du Monde — le 61e de toute sa carrière — et il permet au joueur de 38 ans d'égaler l'Allemand Miroslav Klose au classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la compétition, avec 16 réalisations. Il est également devenu le joueur le plus âgé à marquer plus d'un but dans un même match de Coupe du Monde, détrônant le record détenu par le Camerounais Roger Milla.

Un spectacle pour l'éternité

Du coup de sifflet initial jusqu'à l'ovation finale, Messi a été le protagoniste incontesté de la soirée. Incisif et implacable, il évoluait sur un registre supérieur à tous les autres joueurs présents sur la pelouse. Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister et Rodrigo De Paul ont chacun apporté leur contribution, mais cette soirée appartenait sans conteste à Messi.

Le premier but a été construit par De Paul, qui a délivré une passe décisive en profondeur pour Messi, lequel a alors ajusté une belle frappe au-delà du gardien algérien Luca Zidane — fils de la légende française Zinedine Zidane.

Le deuxième but est arrivé en début de seconde période. La tentative de Mac Allister a été repoussée par le gardien, et Messi a réagi le premier pour pousser le ballon au fond. Le troisième était peut-être le plus beau des trois — une frappe basse et enroulée depuis l'entrée de la surface, qui s'est lovée dans le coin et a déclenché l'explosion du stade.

Messi a quitté la pelouse sous une ovation debout d'un public majoritairement acquis à l'Argentine. Même les supporters algériens présents dans l'enceinte auront pu dire qu'ils avaient été témoins de la grandeur au plus près.

Un rendez-vous avec l'histoire, 20 ans après

L'occasion revêtait une dimension symbolique supplémentaire : les trois buts ont été inscrits exactement 20 ans après les débuts de Messi en Coupe du Monde avec l'Argentine contre la Serbie-et-Monténégro — un match lors duquel il avait également marqué.

Les champions du monde en titre sont lancés de la plus dominante des manières, et le reste du groupe J est désormais prévenu de ce qui l'attend.