Le Mexique et l'Équateur se retrouvent à Mexico City ce mardi soir dans un match de la phase à élimination directe de la FIFA World Cup 2026, opposant deux des équipes les plus solides défensivement d'Amérique latine.
El Tri abordent ce tour éliminatoire en grande forme, après avoir terminé en tête du Groupe A avec un parcours parfait et trois clean sheets. L'histoire joue également en faveur des co-organisateurs : les deux meilleures performances du Mexique en Coupe du Monde — des quarts de finale en 1970 et en 1986 — ont été réalisées lorsque le pays accueillait la compétition, et le public à domicile les soutiendra à nouveau avec ferveur.
Les atouts discrets de l'Équateur
Il serait imprudent de sous-estimer l'Équateur. L'équipe a terminé deuxième des qualifications Conmebol, avec seulement deux défaites en 18 matchs, et n'a concédé que cinq buts sur l'ensemble de cette campagne — faisant d'eux la meilleure défense des qualifications sud-américaines. Leur parcours en phase de groupes n'a peut-être pas pleinement reflété ce bilan, mais ils demeurent une équipe bien organisée et difficile à manœuvrer.
La victoire de l'Équateur contre Germany — depuis éliminée par le Paraguay — rappelle qu'ils sont capables de battre des nations du plus haut niveau.
Un duel de défenses organisées
L'arbitre Slavko Vincic dirigera un match qui promet d'être intense plutôt que spectaculaire. Les avertissements de la phase de groupes ayant été effacés, les joueurs des deux équipes repartent de zéro, et des duels physiques et engagés sont à prévoir dès le coup d'envoi.
L'avantage du terrain et le parcours impeccable en phase de groupes font de Mexico les favoris, mais la solidité défensive de l'Équateur laisse penser qu'aucune des deux équipes ne concédera facilement. Un match serré, décidé dans les derniers instants — peut-être aux tirs au but — semble le scénario le plus probable.
Cela ne satisfera peut-être pas les amateurs de football spectaculaire, mais en phase éliminatoire d'une Coupe du Monde, le suspense n'exige pas forcément un score fleuve.
Pronostic : Mexico 0-0 Ecuador (Mexico se qualifie aux tirs au but)
