Le Mexique a livré une performance dominante à l'Estadio Azteca pour battre l'Équateur et se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde — et ses supporters ont déjà les yeux rivés sur une potentielle confrontation avec l'Angleterre.

Quatre matchs, quatre victoires, huit buts marqués et aucun encaissé : un tel bilan, combiné à l'atmosphère de forteresse de leur stade emblématique, pousse les fans à rêver bien au-delà des quarts de finale — le stade le plus avancé jamais atteint par la sélection.

Les fans rêvent de l'impossible

L'Angleterre affronte la RD Congo en trente-deuxièmes de finale ce mercredi, et si elle s'en sort, une visite à Mexico City pourrait l'attendre. Pour de nombreux supporters anglais, cette perspective est redoutable.

"L'Angleterre a Harry Kane, le favori pour le Ballon d'Or, à la tête de cette équipe," a déclaré un supporter mexicain. "Vous avez des joueurs comme Jude Bellingham, c'est impressionnant, mais avec la dynamique que nous avons, il y a moyen de faire l'impossible."

Le bilan du Mexique à l'Azteca donne à réfléchir à tout adversaire potentiel : 69 victoires en 88 matchs, 17 nuls et seulement deux défaites. L'équipe est également invaincue en 10 matchs de Coupe du Monde dans cette enceinte.

L'ancien sélectionneur de l'Australie et ex-entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou, a résumé l'ampleur du défi sur ITV. "Si c'est l'Angleterre qui descend au Mexique, ce sera comme entrer dans une autre Coupe du Monde pour eux," a-t-il déclaré.

Une soirée électrisante à Mexico

Même la météo semblait vouloir alimenter le suspense : des éclairs ont zébré un ciel pluvieux, retardant le coup d'envoi d'une heure. Dès le début du match, le Mexique n'a pas perdu de temps.

Julian Quinones a ouvert le score d'une frappe foudroyante avant que Raul Jimenez ne double la mise, et l'affaire était pratiquement pliée avant la mi-temps.

Le coup de sifflet final a déclenché des célébrations à travers tout le pays et au-delà. À Los Angeles — foyer d'une immense communauté mexicaine — des feux d'artifice ont illuminé le ciel tandis que des milliers de personnes se rassemblaient pour regarder le match en centre-ville.

"C'est de loin la meilleure performance que j'aie vue de l'équipe mexicaine depuis longtemps. C'est une grande année pour être Mexicain et une grande année pour suivre la Coupe du Monde," a confié un supporter au BBC World Service.

Les joueurs à surveiller

Jimenez, l'attaquant de Wolves, est déjà connu de la plupart des amateurs de football, mais Quinones s'est imposé comme l'une des révélations du tournoi. Le joueur de 29 ans, qui évolue à Al-Qadsiah en Arabie Saoudite, a désormais inscrit trois buts en quatre matchs.

Le Mexique dispose également de l'un des adolescents les plus excitants de cette Coupe du Monde en la personne de Gilberto Mora. Âgé de 17 ans et 259 jours, il est devenu le deuxième plus jeune joueur à avoir démarré un match à élimination directe en Coupe du Monde — derrière Pelé seulement, qui avait 17 ans et 239 jours en 1958.

Défensivement, le Mexique s'est montré tout aussi solide. Les adversaires n'ont cadré que six tirs en quatre matchs.

"Discipliné, technique, tenace — on peut dire tellement de choses sur le Mexique," a déclaré l'ancien attaquant de Nigeria, Efan Ekoku, sur BBC Radio 5 Live. "Quand une équipe à domicile joue comme ça, c'est très difficile à arrêter. Ce sera une tâche redoutable."

La malédiction du quinto partido

Malgré l'euphorie, une ombre plane sur la campagne mexicaine — le fameux quinto partido, ou cinquième match. À chaque Coupe du Monde depuis celle organisée en 1986 jusqu'en 2018, le Mexique a été éliminé à ce stade sans exception.

Les éditions à domicile de 1970 et 1986 lui avaient permis d'atteindre les quarts de finale, mais briser cette malédiction du cinquième match lui a toujours échappé. S'ils franchissent le cap des huitièmes, la confiance dans cette génération mexicaine — et chez leurs millions de supporters — deviendra une force véritablement redoutable.