Le sénateur Ned Nwoko, vice-président de la Commission du Sénat nigérian chargée des sports, a exprimé ses regrets quant à l'échec des Super Eagles à se qualifier pour la FIFA Coupe du Monde 2026, tout en affirmant sa confiance que le Nigeria s'inspirera du Maroc et d'autres nations africaines pour décrocher une place à l'édition 2030.
Une absence douloureuse, mais riche d'enseignements
S'exprimant lors d'une visite des installations de l'hôtel NFF/FIFA de 68 chambres et des terrains de football, Nwoko a reconnu la douleur de l'absence au tournoi en cours. Il a souligné toutefois qu'aucune nation n'est assurée d'une place à chaque Coupe du Monde, et que les joueurs comme la Nigeria Football Federation (NFF) doivent transformer cette déception en moteur de progrès.
"Tout le monde ne peut pas être à la Coupe du Monde en même temps. Nous devons travailler dur, espérer et prier pour y être la prochaine fois," a-t-il déclaré. Nwoko, qui dirige la seule université sportive du Nigeria, située dans sa ville natale d'Idumuje-Ugboko, dans l'État de Delta, a ajouté : "Il y a une part de chance dans le football. Nous devons travailler et bien nous préparer. Aucun pays n'est petit dans le football aujourd'hui. Vous voyez ce que font le Maroc, le Cap-Vert et le Paraguay à cette Coupe du Monde."
Le projet NFF comme levier de développement
Évoquant le projet héritage de la NFF, le sénateur représentant le Delta Nord s'est dit impressionné par les dortoirs et les terrains en construction. Il a estimé que ces infrastructures joueraient un rôle décisif dans la formation des nombreux talents footballistiques nigérians.
"Nous devons simplement accorder plus d'attention aux sports. Le gouvernement nigérian, dont je fais partie, doit manifester un engagement plus fort envers le sport. Le gouvernement doit comprendre que le sport est une bouée de sauvetage pour de nombreux jeunes Nigérians," a-t-il ajouté.
Un appel aux investisseurs privés
Nwoko a insisté sur le fait que le développement du sport ne doit pas reposer uniquement sur l'État. Il a salué les propriétaires de clubs de la Nigeria Premier Football League (NPFL) qui se sont réunis avec la NFF pour réfléchir aux moyens d'accélérer la croissance du football nigérian, soulignant le rôle essentiel que les investisseurs privés doivent jouer dans cet élan collectif.
