L'ancien arbitre de Premier League Mike Dean a avoué avoir joué à des « jeux » personnels pendant qu'il officiait des matchs du championnat anglais — des révélations qui ont déclenché une vague d'accusations de corruption et de match truqué sur les réseaux sociaux.

Dean a fait ces aveux sur Jamie Vardy's Having A Party, l'émission YouTube présentée par l'ancien attaquant de Leicester City Jamie Vardy, en décrivant ces pratiques comme de simples plaisanteries personnelles sur le terrain.

Les « jeux » de Dean sur le terrain expliqués

« On avait des jeux, pour rigoler. On se disait : 'On va siffler le coup d'envoi et voir combien de temps on peut tenir sans donner un coup de sifflet,' » a confié Dean à Vardy et son co-animateur.

« Je l'ai fait plusieurs fois en Premier League — avant le VAR, évidemment. Je suis allé 20 à 25 minutes sans siffler, en laissant tout passer. »

Dean a également décrit un second défi qu'il s'imposait : rester dans le rond central le plus longtemps possible avant que le rythme du jeu ne l'en force à sortir. Il affirme que son record personnel est d'environ 15 minutes au cours d'un même match.

Une carrière marquée par la controverse

Dean a exercé pendant 28 ans en tant qu'arbitre professionnel avant de mettre fin à sa carrière sur le terrain en 2022, puis d'assumer des fonctions à temps plein au VAR lors de la saison 2022-23.

Sa retraite n'a pas été de tout repos. Lors de sa dernière saison en tant qu'officiel VAR, il avait été vivement critiqué pour n'avoir pas envoyé l'arbitre Anthony Taylor consulter l'écran de contrôle lors d'un match nul 2-2 entre Chelsea et Tottenham Hotspur. Cristian Romero de Tottenham avait tiré les cheveux de Marc Cucurella de Chelsea, mais Dean avait choisi de ne pas intervenir — avouant plus tard qu'il s'était retenu parce que Taylor est « un ami, en plus d'être arbitre. »

Peu après avoir quitté l'arbitrage lors de la saison 2024-25, Dean avait aussi écarté une demande de penalty lors du derby de Manchester sur Sky Sports. Quand Gary Neville affirmait que Manchester United aurait dû bénéficier d'un penalty pour une faute sur Rasmus Hojlund, Dean avait répondu : « Pas dans un match comme celui-là, mon vieux. »

Une indignation générale

Les réactions aux dernières confessions de Dean ont été vives. Les supporters sur les réseaux sociaux ont remis en question l'impact réel de ses « jeux » personnels sur les résultats des matchs. « C'est dégoûtant — combien de matchs cela a-t-il affectés négativement ? » a écrit un internaute, tandis qu'un autre demandait : « N'est-ce pas là une forme de match truqué ? »

D'autres ont traité Dean de « clown » et d'« arrogant », l'ambiance parmi les supporters étant unanimement à l'incrédulité et à la colère face à la franchise de l'ancien officiel.