L'ancien capitaine des Super Eagles, John Obi Mikel, a chaleureusement salué l'arrivée de Youri Tielemans à Manchester United en provenance d'Aston Villa pour 35 millions de livres sterling, qualifiant cette opération de meilleur transfert de milieu de terrain de la fenêtre estivale — et d'une véritable bonne affaire.

S'exprimant sur The Obi One Podcast, Mikel a présenté Tielemans comme un milieu de terrain central complet, soulignant sa capacité à marquer des buts, à peser sur les situations arrêtées et à s'adapter à plusieurs postes au milieu du terrain.

Une affaire en or à 35 millions de livres

Mikel a été catégorique dans son jugement, exprimant une surprise particulière quant au montant du transfert. « Pour moi, c'est Youri Tielemans. Honnêtement, comment Manchester United a-t-il pu l'obtenir pour 35 millions de livres ? C'est une véritable affaire. Je l'ai regardé avant et pendant la Coupe du monde, et on voit clairement que c'est un joueur », a-t-il déclaré.

Il a également mis en avant la flexibilité tactique de Tielemans comme l'un de ses atouts les plus précieux, capable d'évoluer en tant que six, huit ou dix. « Quand vous avez un joueur qui peut jouer partout, ça vous donne la possibilité de varier votre façon de jouer », a ajouté Mikel.

Intelligence plutôt que vitesse

Face à la principale critique adressée au milieu belge — un manque de vitesse pure — Mikel a balayé l'argument d'un revers de main. « La seule chose que les gens peuvent dire, c'est qu'il n'est pas le plus rapide, mais il lit tellement bien le jeu. Il est très intelligent avec et sans le ballon », a-t-il affirmé.

« Il marque des buts, il est dangereux sur coups de pied arrêtés, il est brillant avec le ballon et il le perd rarement », a poursuivi Mikel, concluant en désignant Tielemans comme le meilleur parmi tous les milieux de terrain ayant changé de club cet été.

Le mercato estival de United

Manchester United ont réalisé plusieurs recrues sous les ordres du manager Michael Carrick lors de cette fenêtre. Andrey Santos est arrivé en premier — pour 48 millions de livres en provenance de Chelsea — suivi de Tielemans en provenance d'Aston Villa et du gardien Karl Darlow. Les jeunes Tynan Thompson, Kit Margetson et Cristian Orozco ont également rejoint le club en académie.

C'est néanmoins le dossier Tielemans qui a retenu le plus l'attention des observateurs — et qui, selon Mikel, constitue le coup de milieu de terrain le plus judicieux réalisé par n'importe quel club cet été.