Jose Mourinho a mis fin à des années de spéculation en confirmant qu'il avait accepté de prendre la tête de Manchester United à la suite du départ à la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013 — avant de revenir sur sa décision et de rejoindre Chelsea.

Ces révélations sont tirées d'une nouvelle série documentaire Netflix retraçant la carrière de Mourinho. Âgé de 63 ans et de retour à Real Madrid pour un deuxième mandat, il a évoqué le moment où il s'était engagé à succéder au légendaire manager de United.

« Quand j'ai quitté Real Madrid, j'ai signé pour aller à Manchester United après Sir Alex », a déclaré Mourinho dans le documentaire.

Ferguson a corroboré ce récit, confirmant que son successeur désigné avait accepté le poste avant un revirement dramatique. « Le poste lui avait été proposé, oui », a déclaré Ferguson. « Je me suis assis avec lui et lui ai expliqué la situation. Pour moi, il acceptait. Et puis, en quelques heures, tout a changé. »

Un coup de téléphone, des larmes et un revirement

Ce qui a changé, c'est le sens de l'obligation de Mourinho envers Chelsea, club avec lequel il avait remporté deux titres consécutifs en Premier League en 2005 et 2006. Selon Ferguson, Mourinho l'a appelé ce même soir, en détresse.

« Un soir, il m'a téléphoné et il pleurait. Il m'a dit : 'Alex, je ne peux pas. J'ai donné ma parole à Chelsea et je ne vais pas la trahir' », a rappelé Ferguson. « La raison qu'il m'a donnée, je pouvais la comprendre, mais j'étais déçu. »

Mourinho a décrit l'offre comme très flatteuse car « Manchester United a un attrait incroyable », mais a affirmé que sa loyauté envers Chelsea avait finalement été plus forte que l'attrait d'Old Trafford. « Perdre la chance d'être le coach qui succède à Sir Alex Ferguson était dramatique, mais je ne le regrette pas parce que c'était une décision que j'ai prise avec mon cœur », a-t-il dit.

De retour à Stamford Bridge en 2013, Mourinho a remporté un troisième titre de Premier League ainsi que la League Cup. Il a ensuite eu une seconde chance à United en mai 2016, en remplaçant Louis van Gaal, et y a décroché la League Cup et l'UEFA Europa League avant d'être renvoyé en décembre 2018.

Le fossé avec Casillas qui a ébranlé Real Madrid

Le documentaire revient également sur le premier mandat tumultueux de Mourinho à Real Madrid, durant lequel son traitement du capitaine Iker Casillas avait fracturé le vestiaire. Casillas, qui a effectué 725 apparitions sur 25 ans à Real et remporté trois titres en UEFA Champions League, a passé une grande partie de la saison 2012-13 sur le banc.

« La relation que Jose et moi avions était très froide », a dit Casillas. « Ces années-là, je pense vraiment qu'on a atteint une limite où, au final, la corde a rompu. »

L'ancien milieu de Real, Sami Khedira, a décrit les répercussions comme dommageables pour l'ensemble de l'effectif. « Iker est une légende du Real Madrid, aimé de tous les supporters du Real Madrid. Il l'a mis sur le banc, ne lui parle pas, a dit du mal de lui dans les médias. Le vestiaire était un cauchemar, honnêtement », a dit Khedira. « Après ça, la relation entre Jose et de nombreux joueurs était brisée — comme Cristiano [Ronaldo] et les Espagnols, Casillas, Sergio Ramos. »

Mourinho est resté sans regret, insistant sur le fait que Casillas avait affiché une mauvaise attitude dès leurs premiers échanges et l'accusant de réclamer régulièrement des privilèges. « En peu de temps, j'ai réalisé qu'ils étaient gâtés », a-t-il dit.

La rivalité avec Abramovich et une vengeance savoureuse

Mourinho a également évoqué sa relation complexe avec l'ancien propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, qui l'a recruté puis licencié à deux reprises. Il a révélé qu'il n'avait jamais voulu signer Andriy Shevchenko — acheté environ £30 millions en mai 2006 et auteur de seulement neuf buts en championnat en 48 apparitions — et que sa cible préférée avait été Samuel Eto'o.

Après son renvoi en 2007, Mourinho a savouré ce qu'il a qualifié de vengeance lorsque son équipe d'Inter Milan a éliminé Chelsea 2-1 à Stamford Bridge en huitième de finale de l'UEFA Champions League en février 2010, avant d'aller remporter le titre.

« Honnêtement, je jouais contre Roman ce soir-là », a dit Mourinho. « Je rentre chez moi heureux et lui rentre chez lui contrarié. Le football appartient aux joueurs, appartient aux entraîneurs, appartient aux fans. Le football nous appartiendra toujours. »