Une divergence publique est apparue entre le manager d'Everton, David Moyes, et les propriétaires du club, the Friedkin Group (TFG), sur les attentes pour la saison — alors que le mercato touche à sa fin et que des questions cruciales concernant l'effectif restent sans réponse.

Une déclaration surprenante au sommet

Le directeur général de TFG, Angus Kinnear, a récemment décrit l'échec d'Everton à se qualifier pour les compétitions européennes la saison dernière comme un véritable échec. Les Friedkin, qui possèdent également le club de Serie A Roma, sont présentés comme des gagnants qui exigent des résultats.

Pourtant, Moyes a dit avoir été surpris par cette formulation. « Je suis étonné qu'ils aient été déçus, car personne ne m'a jamais dit 'David, tu dois atteindre l'Europe ou te retrouver en haut du tableau' », a déclaré l'Écossais de 63 ans aux journalistes.

Sa position est compréhensible dans ce contexte. Everton occupait l'une des neuf places européennes offertes aux clubs anglais lorsque Merlin Rohl leur avait donné l'avantage face à Sunderland lors de leur avant-dernière rencontre de la saison — avant que l'équipe ne s'effondre, s'inclinant 3-1 face aux Black Cats, avant une défaite le dernier jour à Tottenham Hotspur qui les avait relégués à la 13e place.

Moyes a soutenu que la priorité était une transition en douceur vers le nouveau stade du club, une mission qu'il estime avoir été accomplie. La qualification européenne, selon lui, n'était jamais un objectif formellement fixé.

Ambitions en coupe et optimisme prudent

Kinnear a également révélé que des discussions ont eu lieu entre la direction, la propriété et Moyes sur l'utilisation de la Carabao Cup et de la FA Cup pour donner aux supporters des raisons de se réjouir. La victoire d'Everton au deuxième tour de la Carabao Cup à Preston North End a constitué un signe encourageant, bien que Moyes ait rapidement tempéré les attentes, invitant les fans à ne pas trop s'emballer après leur première victoire en Premier League contre Crystal Palace ou leur succès à Deepdale.

L'ancien milieu d'Everton et de l'Angleterre, Leon Osman, a reconnu cette tension. « J'ai été un peu surpris par la déclaration et son timing », a-t-il déclaré à BBC Sport, ajoutant que si rater l'Europe en fin de saison peut être douloureux, il qualifierait cela de déception plutôt que d'échec, au regard des difficultés traversées par le club avant le retour de Moyes.

Frustrations sur le mercato

Le poste de latéral droit est devenu un point de friction. Moyes serait favorable à Guela Doue de Strasbourg, mais un accord aurait échoué pour des raisons financières. Les démarches pour Alistair Johnston de Celtic ont été bloquées après une blessure, Daniel Munoz de Crystal Palace a été envisagé sans être poursuivi, Fulham a refusé toute discussion pour Timothy Castagne, et Aaron Wan-Bissaka a finalement rejoint Aston Villa en prêt en provenance de West Ham United.

Même Andy Burnham, le Premier ministre et fan avoué d'Everton, s'est exprimé : « Il y a une seule chose que je demanderais, signez un latéral droit. »

Everton a réalisé plusieurs recrues cet été. Hayden Hackney, élu meilleur joueur de Championship par le PFA, est arrivé en provenance de Middlesbrough. Christian Norgaard rejoint Arsenal pour 7 millions de livres sterling afin de remplacer Idrissa Gueye, parti cet été. Les transferts de Merlin Rohl et Tyrique George — prêté la saison dernière — ont été confirmés, tandis que Brennan Johnson est arrivé de Crystal Palace dans un échange direct avec Dwight McNeil.

Moyes, cependant, a été sans équivoque : ce n'est pas suffisant. « Nous avons besoin de plus de joueurs. Notre effectif n'est pas assez large et nous devons améliorer la qualité dans certains secteurs », a-t-il déclaré.

Les questions autour de la propriété persistent

TFG mérite d'être salué pour avoir rétabli l'ordre financier après la période turbulente de Farhad Moshiri, avec environ 170 millions de livres sterling dépensés sur les transferts. Pourtant, le président Dan Friedkin n'a assisté à aucun match d'Everton, alimentant les soupçons des supporters selon lesquels la véritable passion de TFG serait Roma, engagé en Champions League.

Osman a offert une analyse nuancée : « Il faut au minimum cinq ou six mercatos pour y arriver selon votre point de départ, donc il en reste encore quelques-uns — ces derniers jours du mercato sont bien sûr importants et on comprend tout à fait pourquoi David souhaiterait davantage de joueurs et de qualité. »

Alors que Moyes est en dernière année de contrat et que l'avant inspirant Iliman Ndiaye continue d'attirer des convoitises extérieures, la pression sur toutes les parties pour s'aligner — et agir — avant la fermeture du mercato n'a rarement été aussi forte.