Les Pays-Bas ont affiché leurs ambitions mondiales de manière retentissante en écrasant la Suède 5-1 lors d'un choc du Groupe F au NRG Stadium de Houston, avec Brian Brobbey et Cody Gakpo inscrivant chacun un doublé sous les ordres de Ronald Koeman.

Après leur match nul face au Japon lors de la première journée, les Néerlandais ont répondu par une performance offensive dévastatrice qui les porte à quatre points, mettant la qualification pour les huitièmes de finale à leur portée. La Suède, qui avait dominé la Tunisie lors de son entrée en lice, n'a trouvé aucune parade face à la pression néerlandaise.

Brobbey donne le ton

Brobbey, titularisé de façon surprenante par Koeman, n'a pas tardé à justifier ce choix. L'attaquant de Sunderland a conclu de près à la 5e minute avant de glisser un deuxième but sur un centre venu de la droite à la 17e minute. Ses déplacements et sa présence physique n'ont laissé aucun répit à la défense suédoise.

La Suède a failli réduire l'écart avant la pause — Gustaf Lagerbielke a repris de la tête un coup de pied arrêté dans le temps additionnel de la première période, avant d'être signalé hors-jeu — mais le score à la mi-temps est resté de 2-0 en faveur des Pays-Bas.

Gakpo entérine la déroute

Tout espoir de retour suédois a été balayé en début de deuxième période lorsque Gakpo est monté en puissance. L'attaquant de Liverpool a repris un centre dangereux venu de la droite à la 47e minute, puis a coupé depuis la gauche pour inscrire un quatrième but à la 54e minute — clinique, posé et décisif.

Ce doublé porte Gakpo à cinq buts en phase de groupes de Coupe du Monde sous les couleurs des Pays-Bas, l'amenant à égalité avec Robin van Persie comme meilleur buteur néerlandais en phase de groupes de la compétition.

Anthony Elanga a redonné un bref espoir à la Suède à la 59e minute, concluant avec sang-froid après une passe d'Alexander Isak dans le dos de Virgil van Dijk. Mais Crysencio Summerville — entré en jeu à la mi-temps — a eu le dernier mot en inscrivant le cinquième but à la 89e minute, son deuxième de la compétition.

Un géant discret qui s'éveille

Les Pays-Bas ne dominent peut-être pas les discussions d'avant-tournoi, mais les chiffres parlent d'eux-mêmes. Depuis leur défaite en finale de la Coupe du Monde 2010 face à l'Espagne, l'équipe de Koeman est invaincue sur 90 minutes lors de 14 matchs de Coupe du Monde — neuf victoires et cinq nuls. Cette série égale le record de invincibilité du Brésil entre 1958 et 1966, le plus long de l'histoire de la compétition.

La profondeur de l'effectif est tout aussi impressionnante. Brobbey était une option de rotation et a livré une performance à deux buts. Quand une équipe peut compter sur ce niveau de qualité en dehors de son onze de base, le signal d'alarme est clair pour les adversaires.

Potter : « Nous allons apprendre de ça »

"Évidemment très déçu. C'était difficile à analyser. Je pense qu'on a fait beaucoup de bonnes choses dans ce match. On a eu beaucoup d'occasions. Mais défensivement, on ne peut pas en concéder autant et espérer gagner. On va beaucoup apprendre de ce match. Parfois, il faut vivre ces expériences. On doit accepter le score et en tirer les leçons."

Le sélectionneur suédois Graham Potter a reconnu que son équipe avait souffert sur les côtés et que le premier but encaissé — sur un long ballon mal géré — avait donné le mauvais ton à la rencontre. Il estimait que la Suède avait progressé en fin de première période, avant de mal aborder à nouveau la seconde mi-temps.