Newcastle United et Liverpool coordonnent les préparatifs d'un hommage à Kevin Keegan avant leur match d'ouverture de Premier League à St James' Park, le dimanche 23 août (16 h 30 BST), à la suite du décès de la légende du football à l'âge de 75 ans.
Keegan occupe une place chère dans le cœur des supporters des deux clubs. Il a passé deux saisons en tant que joueur de Newcastle à partir de 1982, avant de revenir à Tyneside en tant que manager, guidant le club vers la promotion en Premier League en 1992–93 et une deuxième place en 1995–96. À Liverpool, il a remporté trois titres de champion, la Coupe d'Europe, deux Coupes de l'UEFA et la FA Cup au cours d'un palmarès exceptionnel de six ans.
Un hommage digne des deux clubs
Newcastle a confirmé dans un communiqué être en contact avec Liverpool pour s'assurer que la mémoire de Keegan soit « marquée de manière appropriée avant le match ». Le club a ajouté qu'il travaillera étroitement avec les groupes de supporters — notamment son Fan Advisory Board, le Newcastle United Supporters Trust et Wor Flags — ainsi qu'avec la Premier League pour définir les hommages.
Les équipes masculine, féminine et des moins de 21 ans de Newcastle porteront des brassards noirs lors de leurs matchs de pré-saison. Une minute de silence sera observée avant le déplacement de l'équipe d'Eddie Howe à Gateshead pour un match amical ce samedi.
Le septième minute en son honneur
La photo de Keegan sera affichée sur les écrans de St James' Park à la septième minute — en référence au numéro 7 qu'il portait en tant que joueur — lors des matchs de l'équipe masculine contre Bayer Leverkusen et Strasbourg, les 15 et 16 août. Le même hommage aura lieu lors du match de l'équipe féminine contre Inter Milan le 16 août, offrant aux supporters l'occasion de participer à une minute d'applaudissements pour l'ancien capitaine et sélectionneur de England.
Newcastle a également indiqué qu'il consultera la famille de Keegan au sujet d'un hommage permanent.
Une carrière illustre, une fin courageuse
En juin, Keegan avait révélé qu'il souffrait d'un cancer de stade 4, le stade le plus avancé, signifiant que la maladie s'était propagée à d'autres parties du corps. Sa famille avait initialement rendu public son combat contre la maladie en janvier, après une hospitalisation pour évaluation de symptômes abdominaux persistants. Un communiqué publié au nom de la famille a indiqué qu'il était « entouré de sa femme et de ses filles dans ses derniers instants ».
Au cours d'une carrière de joueur remarquable, Keegan a également évolué à Scunthorpe United, Hamburg et Southampton avant de s'illustrer comme manager de Newcastle, Fulham, England et Manchester City.
