Rangers ont finalisé le recrutement du milieu de terrain serbe de 20 ans Vanja Dragojevic en provenance du Partizan Belgrade pour un montant non divulgué. Le joueur a paraphé un contrat de quatre ans avec le club de Scottish Premiership, assorti d'une option pour une cinquième saison.

Dragojevic portait le brassard de capitaine du Partizan la saison dernière, au cours de laquelle il a effectué 41 apparitions, inscrit quatre buts et délivré quatre passes décisives en évoluant principalement comme milieu défensif. Le Partizan a terminé troisième de la Serbian SuperLiga.

Capitaine à 20 ans

Le manager Derek McInnes a affiché un enthousiasme sincère pour cette arrivée. « Nous sommes vraiment ravis d'accueillir Vanja parmi nous », a-t-il déclaré. « Il possède un potentiel immense, des qualités vraiment enthousiasmantes, et a le caractère pour évoluer dans cet environnement. »

McInnes a ajouté : « Être capitaine d'un club de l'envergure du FK Partizan à un si jeune âge en dit long sur le respect qu'il inspire et sur ses qualités de leadership. Je suis convaincu qu'il apportera beaucoup à notre groupe, et j'ai hâte de travailler avec lui dans les années à venir. »

Une ascension fulgurante

Dragojevic a grandi dans le centre de formation du Partizan avant de signer son premier contrat professionnel en septembre 2023. D'abord prêté au club de troisième division Teleoptik, il a, en l'espace de quatre mois, signé un nouveau bail courant jusqu'en 2030 — assorti d'une clause libératoire estimée à £12,75 millions — et effectué ses débuts en équipe première en mars de l'année dernière.

Il s'est rapidement imposé comme titulaire indiscutable avant de recevoir le brassard de capitaine lors de sa première saison pleine, au cours de laquelle il a disputé l'intégralité de ces 41 rencontres.

Expérience européenne et première sélection

Dragojevic a également pris part aux deux matchs de la campagne du Partizan en troisième tour préliminaire de l'UEFA Conference League, éliminé par Hibernian. Le Partizan avait remporté le match aller 3-2 à Easter Road — malgré une fin de match à 10 — avant d'être éliminé 4-3 sur l'ensemble des deux matchs, après prolongation.

Le milieu de terrain a connu sa première sélection avec la Serbie en entrant en jeu en seconde période lors d'une défaite 3-0 en match amical contre le Cap-Vert en mai, une rencontre de préparation au Mondial. Il a ensuite été titulaire lors d'une lourde défaite 5-1 contre le pays co-organisateur de la compétition, le Mexique.