L'attaquant brésilien Neymar a été écarté pour deux à trois semaines en raison d'une blessure de grade deux au mollet, jetant un sérieux doute sur sa disponibilité pour le match d'ouverture du groupe C de la Selecao face au Maroc, le 13 juin au New Jersey.

Le diagnostic

Le médecin de l'équipe du Brésil, Rodrigo Lasmar, a confirmé la gravité de la blessure lors d'une conférence de presse : "Neymar a passé tous les examens médicaux, qui se sont conclus par une IRM révélant une blessure de grade deux au mollet, et non un simple gonflement. Il devrait être rétabli d'ici deux à trois semaines."

Une élongation de grade deux du mollet est une blessure modérée impliquant une déchirure partielle des fibres musculaires, nécessitant généralement une période de repos et une rééducation structurée avant tout retour à l'entraînement complet.

Neymar avait rejoint le groupe brésilien mardi, mais avait manqué la première séance d'entraînement le lendemain après avoir signalé un gonflement au mollet droit. Ce diagnostic contredit l'évaluation faite par le médecin de son club, Santos, Rodrigo Zogaib, qui avait précédemment décrit le problème comme un simple gonflement et affirmé que l'attaquant arriverait apte à s'entraîner immédiatement.

Matches amicaux et calendrier du Mondial menacés

Ce délai de deux à trois semaines exclut Neymar du match amical du Brésil contre Panama à domicile dimanche, ainsi que de la rencontre face à l'Égypte à Cleveland, dans l'Ohio, le 6 juin. Sa présence pour le match contre le Maroc reste incertaine.

Après avoir affronté le Maroc le 13 juin, le Brésil défiera Haïti à Philadelphie le 19 juin avant son dernier match de groupe C contre l'Écosse à Miami le 24 juin.

Ancelotti déjà à court d'effectif

Le sélectionneur Carlo Ancelotti fait face à de nouvelles difficultés pour composer son équipe avant le match contre Panama. Le défenseur d'Arsenal Gabriel et l'attaquant Gabriel Martinelli sont tous deux indisponibles, ayant participé à la finale de la UEFA Champions League contre Paris St-Germain le 30 mai. Le défenseur Marquinhos, capitaine du Brésil et du PSG, est également forfait pour la même raison.

Une quatrième Coupe du monde pour Neymar

L'attaquant de 34 ans n'a plus porté le maillot brésilien depuis 2023, une longue absence liée aux blessures, mais Ancelotti l'a tout de même retenu au détriment du buteur de Chelsea Joao Pedro et de l'attaquant de Tottenham Richarlison. Neymar compte désormais 79 buts en 128 sélections avec la Selecao.

S'il récupère à temps, ce Mondial sera le quatrième de sa carrière, après avoir déjà représenté le Brésil en 2014, 2018 et 2022. L'édition 2014, organisée à domicile, s'était terminée en drame lorsqu'il avait été évacué sur civière avec une blessure au dos lors de la victoire en quart de finale face à la Colombie.

Ancelotti, 66 ans, nommé sélectionneur du Brésil l'année dernière, avait défendu son choix d'inclure Neymar lors d'une cérémonie de sélection à Rio de Janeiro — accueillie par les acclamations des supporters. "Nous avons passé toute l'année à analyser Neymar," avait-il déclaré. "Nous avons réalisé que sur cette dernière période, il avait de la continuité et était en bonne condition physique."