Neymar, meilleur buteur de tous les temps de la sélection masculine du Brésil, tente un ultime assaut vers la gloire mondiale lors du Mondial 2026 — une aventure qu'il a lui-même qualifiée sur les réseaux sociaux de son 'Last Dance.'

Âgé de 34 ans, il évolue de nouveau à Santos, le club qui l'a vu débuter, après une carrière exceptionnelle qui l'a notamment conduit à devenir le transfert le plus cher du monde à l'été 2017. Son retour en sélection est l'une des histoires les plus suivies de ce Mondial.

Une sélection surprise après des années d'absence

La présence de Neymar dans la liste de 26 joueurs de Carlo Ancelotti a surpris le monde du football. L'ailier avait été absent de la sélection brésilienne pendant trois ans en raison de blessures à répétition, rendant son choix d'autant plus inattendu.

Une blessure au mollet l'a écarté des deux premiers matchs de groupe du Brésil aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Lorsqu'il a enfin fait son apparition — en entrant en jeu contre l'Écosse lors du dernier match du groupe C — c'était sa première sélection depuis octobre 2023.

Ce retour fut de courte durée. Neymar n'a eu droit qu'à un cameo de 15 minutes au Miami Stadium, entrant en jeu alors que le Brésil menait déjà 3-0 en fin de rencontre.

En quête d'histoire — mais en tirant un trait

Sa place dans cette équipe donne à Neymar la possibilité de devenir seulement le quatrième joueur brésilien à participer à quatre éditions consécutives de la Coupe du Monde. Il faisait partie du groupe lors du Mondial 2014 sur ses terres, où il avait inscrit quatre buts en cinq matchs avant de quitter le terrain sur civière en quart de finale. Il avait également participé aux campagnes jusqu'en quarts de finale lors des tournois suivants, avant de dépasser le record de Pelé en tant que meilleur buteur historique de la Seleção.

Malgré cette opportunité historique, Neymar a confirmé sur les réseaux sociaux que ce sera sa dernière Coupe du Monde, excluant ainsi toute tentative de devenir le premier joueur brésilien à participer à cinq éditions. Il espère cependant que cet adieu pourra contribuer à mettre fin aux 24 ans d'attente du Brésil pour retrouver le titre de champion du monde.