Nottingham Forest sont parvenus à un accord pour recruter l'attaquant de Chelsea Liam Delap contre un montant record pour le club d'environ 50 millions de livres sterling, selon BBC Sport.

Le joueur de 22 ans devrait passer sa visite médicale et parapher un contrat longue durée à la City Ground avant la fin de la semaine.

D'Ipswich à Chelsea — et désormais Forest

Delap n'avait rejoint Chelsea que l'été dernier, en provenance d'Ipswich Town pour 30 millions de livres, une opération qui avait suscité l'intérêt de Manchester United et d'Everton. Toutefois, des blessures à l'épaule et au tendon ischio-jambier ont sévèrement perturbé sa première saison à Stamford Bridge, le limitant à un seul but en Premier League et poussant Chelsea à le mettre sur le marché cet été.

À Forest, Delap sera en concurrence avec Chris Wood et Igor Jesus pour une place dans le onze de départ — tous deux n'ayant pas trouvé le chemin des filets lors de la défaite 1-0 à domicile face à Leeds pour le premier match de Premier League samedi.

Un mercato agité pour Forest

L'accord pour Delap est la dernière opération en date d'un été effervescent à la City Ground. Forest ont déjà recruté le défenseur Ousmane Diomande en provenance du Sporting pour 34 millions de livres, tandis que le milieu autrichien Xaver Schlager et le gardien Steve Benda sont arrivés libres de tout contrat.

Les départs ont également profondément remanié l'effectif. Le milieu international anglais Elliot Anderson a quitté le club pour Manchester City dans un transfert record de 116 millions de livres, tandis que l'attaquant Taiwo Awoniyi a rejoint Coventry City pour 9 millions de livres.

Le parcours de Delap vers l'élite

Delap s'est formé à l'académie de Derby County avant d'intégrer les rangs de Manchester City en 2019. Il faisait partie de l'équipe qui a remporté la FA Youth Cup en 2019-20, puis a inscrit 24 buts en 20 matchs de Premier League 2 la saison suivante lors du sacre en championnat.

Il s'est révélé chez les professionnels en septembre 2020, marquant dès sa première apparition lors d'une victoire 2-1 en League Cup face à Bournemouth, avant d'effectuer ses débuts en Premier League quelques jours plus tard lors d'une défaite 5-2 contre Leicester.

Des blessures récurrentes ont freiné sa progression à Manchester City, et entre 2022 et 2024, il a enchaîné les prêts en Championship avec Stoke, Preston North End et Hull City.

Manchester City l'a vendu à Ipswich pour 20 millions de livres à l'été 2024, et il a su rembourser cette confiance avec éclat — inscrivant 12 buts en 37 apparitions en Premier League pour le club fraîchement promu.

Chelsea, de leur côté, ont renforcé leur secteur offensif en recrutant Emmanuel Emegha en provenance de Strasbourg et Danny Welbeck en provenance de Brighton cet été.