Stanley Nwabali a officialisé son retour à Chippa United, le club de Premier Soccer League (PSL) sud-africain ayant confirmé la re-signature du gardien du Nigeria Super Eagles à l'approche de la saison 2026/27 sous la direction de l'entraîneur Brandon Truter.

Dans un communiqué, le club a déclaré :

« Chippa United Football Club est ravi d'accueillir de nouveau Stanley Nwabali parmi les Chilli Boys. Après une période d'absence, Stanley Nwabali retrouve l'Eastern Cape, et nous sommes heureux de le voir revenir au club. »

Un départ surprenant suivi d'une période difficile

Le départ de Nwabali de Chippa United en début d'année avait suscité l'étonnement, survenant dans la foulée d'une Coupe d'Afrique des Nations remarquable au Maroc, où ses prestations avaient contribué à offrir le bronze au Super Eagles après une victoire aux tirs au but contre l'Egypte.

Suite à son départ, Nwabali a peiné à trouver un nouveau club et est resté des mois sans football compétitif. Cette longue absence lui a coûté sa place en sélection pour l'Unity Cup 2026 en mai, ainsi que deux matchs amicaux contre la Pologne et le Portugal.

La belle saison de Msibi désormais menacée

Durant l'absence de Nwabali, le gardien Dumisani Msibi s'est imposé comme titulaire, enchaînant les bonnes performances qui se sont révélées décisives pour éviter la relégation à Chippa United. Msibi a terminé la saison en pleine confiance — cinq cages inviolées et le brassard de capitaine à la clé — au point de se retrouver dans la liste des prétendants à une convocation avec les Bafana Bafana.

Avec le retour de Nwabali au club, la position de Msibi comme gardien numéro un devrait désormais faire l'objet d'une concurrence accrue.

Des recrutements abandonnés suite au retour

D'après iDiski Times, la confirmation du retour de Nwabali a également des répercussions sur les plans de recrutement de Chippa United. Le club ne serait plus sur les traces de l'ancien gardien de Polokwane City, Brian Bwire, ni du défenseur Bongani Sam, revenant ainsi sur des pistes explorées précédemment.

Une carrière forgée dans le football nigérian

Nwabali a débuté sa carrière professionnelle en 2018 au Go Round, club basé à Omoku dans l'État de Rivers, avant de rejoindre Enyimba en 2020 puis de passer par Lobi Stars et Katsina United avant sa première expérience à Chippa United en 2022.