Le gardien vétéran Guillermo Ochoa est entré dans l'histoire de la Coupe du monde en disputant une sixième édition du tournoi, un record, tandis que le Mexique concluait une campagne parfaite dans le Groupe A en écrasant la République tchèque 3-0 à l'Azteca Stadium jeudi.

Des buts en seconde période de Mateo Chávez, Julian Quiñones et Álvaro Fidalgo Fernández ont scellé une troisième victoire consécutive pour les co-organisateurs, déjà qualifiés comme leaders du groupe après leurs succès contre l'Afrique du Sud et la Corée du Sud.

Une soirée de records à Mexico

Ochoa, 40 ans, a fait son entrée en jeu en tant que remplaçant à la 78e minute, sous une ovation tonitruante, rejoignant Lionel Messi et Cristiano Ronaldo au panthéon des joueurs ayant disputé six Coupes du monde. Son long dégagement vers l'avant a directement contribué au troisième but de Fidalgo Fernández dans le temps additionnel.

À l'autre extrémité du spectre des âges, Gilberto Mora, 17 ans, s'est lui aussi inscrit dans les livres de records. À 17 ans et 101 jours, il est devenu le plus jeune joueur à démarrer un match de Coupe du monde depuis le Nigérian Femi Opabunmi face à l'Angleterre en 2002. Le jeune prodige a joué un rôle décisif sur le deuxième but, délivrant une passe décisive pour libérer Jorge Sanchez avant d'être remplacé à la 72e minute sous les applaudissements nourris du public mexicain.

Une seconde période clinique pour le Mexique

Les 45 premières minutes ont été largement ternes, la meilleure occasion mexicaine — une frappe d'Alvarado passée au-dessus — n'ayant rien donné. La République tchèque n'a offert que peu de danger, ne cadrant qu'un seul tir de toute la rencontre.

Chávez a ouvert le score à la 55e minute d'une frappe posée, avant que Quiñones double la mise six minutes plus tard. Fidalgo Fernández a parachevé la victoire en toute fin de temps additionnel, couronnant une soirée de fête pour le pays hôte.

La soirée de la République tchèque a été encore assombrie par ce qui semblait être une blessure grave au genou de Tomáš Souček, le joueur de West Ham, sorti sur civière après avoir tordu l'articulation.

Le Mexique en route vers les huitièmes

Le Mexique se qualifie pour les huitièmes de finale en tête du Groupe A et pourrait potentiellement affronter l'Angleterre au prochain tour. L'Azteca Stadium — rempli de 80 824 supporters — était un océan de vert tandis que les co-organisateurs bouclaient leur phase de groupes en beauté.