À exactement un an du coup d'envoi de la TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations PAMOJA 2027, le milieu de terrain des Taifa Stars Feisal Salum s'est confié en exclusivité à CAFOnline.com sur ce que représente ce tournoi pour son pays — et pour le football est-africain dans son ensemble.

La Tanzanie co-organisera la compétition aux côtés du Kenya et de l'Ouganda, et Salum a clairement indiqué que l'honneur de cet événement est profondément ressenti au sein du groupe.

Une occasion historique pour l'Afrique de l'Est

« C'était un moment extraordinaire pour le pays et pour nous en tant que joueurs », a déclaré Salum à l'annonce de la co-organisation. « Nous voulons saisir cette opportunité pour montrer au monde ce dont la Tanzanie est capable. Notre objectif est de rendre la nation fière et de capitaliser sur ce que nous avons montré lors du dernier AFCON. »

Salum a reconnu que l'organisation d'un tournoi de cette envergure génère une pression immense, mais a insisté sur le fait que le groupe entend la canaliser positivement. « Notre approche est de transformer la pression en plaisir », a-t-il expliqué. « Nous devons utiliser la passion et le soutien qui nous entourent pour nous dépasser — atteindre les demi-finales et, pourquoi pas, rêver de soulever le trophée. »

Les leçons tirées du Maroc

La performance de la Tanzanie lors du dernier TotalEnergies CAF AFCON au Maroc a suscité de nombreux éloges, et Salum estime que cette expérience a renforcé l'ambition du groupe. « Au Maroc, nous avons surpris beaucoup de monde, mais c'est nos supporters qui nous ont portés à ces sommets », a-t-il dit. « Cette fois, avec le tournoi à domicile, nous voulons viser encore plus haut. Remporter le titre est entre les mains de Dieu — mais une chose est certaine : nous donnerons tout ce que nous avons. »

Des batailles fraternelles sur le terrain

L'édition 2027 est placée sous le signe de PAMOJA — un mot swahili signifiant l'unité — et Salum a livré un point de vue franc sur ce que représente réellement le fait de partager l'organisation avec le Kenya et l'Ouganda. « C'est un peu les deux », a-t-il dit, évoquant le mélange de fierté et de rivalité. « Cette unité nous donne de la force et bénéficie du soutien des gouvernements et des populations de toute la région. »

Il a cependant été tout aussi honnête sur l'esprit de compétition qui existe lorsque ces voisins se rencontrent. « Si nous affrontons le Kenya, ce sera une grande occasion — une véritable bataille fraternelle. Mais c'est une rivalité saine, qui existe par amour du football et pour offrir un grand spectacle aux supporters. »

Le rêve d'affronter les géants du continent

Interrogé sur l'adversaire qu'il aimerait le plus battre au Benjamin Mkapa Stadium de Dar es Salaam, Salum n'a pas hésité. « J'adorerais affronter Morocco, Senegal ou Côte d'Ivoire », a-t-il déclaré. « Jouer contre ces équipes à domicile devant nos supporters serait magique. Ce sont le genre de matchs dont tout footballeur rêve. »

Un message au continent

Salum a conclu avec une invitation ouverte aux fans de toute l'Afrique. « L'AFCON est le sommet du football sur le continent. En ouvrant nos portes à l'Afrique, nous voulons raconter notre histoire et partager notre culture et notre hospitalité », a-t-il dit. « Venez en grand nombre — pas seulement pour les matchs, mais même pour les entraînements. Ensemble, main dans la main, nous le rendrons inoubliable. »