Au cours de la dernière décennie, le football paraguayen a connu une transformation profonde — portée par un partenariat stratégique entre la FIFA et l'Association Paraguayenne de Football (APF) qui a redessiné le jeu à tous les niveaux, des infrastructures de base jusqu'à l'équipe nationale senior.

Les résultats sont éloquents. Après 16 ans d'absence de la scène mondiale, l'équipe nationale masculine du Paraguay a décroché sa place à la FIFA World Cup 2026™, mettant fin à une absence qui remontait à Afrique du Sud 2010.

Bâtir les fondations

Depuis que le Président de la FIFA Gianni Infantino a pris ses fonctions en 2016, le Programme FIFA Forward a acheminé des fonds de développement vers les Associations Membres du monde entier. Dans son cycle actuel 3.0 (2023–2026), chaque association peut accéder jusqu'à 8 millions USD — soit sept fois le montant disponible début 2016.

L'APF du Paraguay a reçu plus de 10,5 millions USD de financement total pour le développement, dont 7,25 millions USD consacrés spécifiquement aux infrastructures. Cet investissement a permis de livrer trois centres techniques de haute performance et 17 terrains entièrement équipés à travers le pays.

La première phase du programme a vu le CARDE — le Complexe Albiroga à Ypané — modernisé et livré en 2020, avec des vestiaires rénovés, une salle de sport haute performance, une salle de presse, des installations médicales et de réhabilitation, un centre d'entraînement couvert pour les équipes de jeunes, et un hôtel d'équipe agrandi.

FIFA Forward 2.0 a suivi avec l'inauguration en 2022 du CARFEM, le Centre de Haute Performance du Football Féminin — un complexe pionnier cofinancé avec le Programme Évolution de la CONMEBOL et l'APF. Le CARFEM comprend deux hôtels d'équipe, sept terrains d'entraînement, des cabines de diffusion, des tribunes, des loges et une salle de sport spécialisée.

L'ajout le plus récent, le CARDIF, a ouvert en 2024 à Luque dans le cadre du cycle FIFA Forward 3.0. Le Centre de Haute Performance pour les Divisions de Développement des Jeunes dispose de huit terrains en gazon artificiel et de quatre blocs de vestiaires et de salles de sport. Le projet a valu à l'APF le Prix Or lors des FIFA Forward Awards 2026 – Édition Amériques.

Développement des talents et l'histoire de Julio Enciso

Le CARDIF est également devenu le foyer de la première académie de la FIFA en Amérique du Sud dans le cadre du Talent Development Scheme (TDS), une initiative mondiale visant à établir 75 académies d'élite à travers le monde d'ici 2027. Environ 3 000 garçons de différentes tranches d'âge s'y entraînent désormais.

Le Président de l'APF Robert Harrison désigne le milieu de terrain d'Ipswich Town et du Paraguay Julio Enciso comme le symbole de ce que ce développement global peut accomplir. Enciso est apparu pour la première fois au CARDE en tant que membre de l'équipe nationale U15 du Paraguay. Il a ensuite atteint les grandes ligues européennes et représenté le Paraguay à la FIFA World Cup 2026™.