Patrick Vieira, la légende d'Arsenal et ancien capitaine de France, est apparu comme le principal candidat pour prendre en charge le Sénégal après l'élimination des Lions de la Téranga lors de la FIFA World Cup 2026, selon le journal français L'Equipe.

La Fédération sénégalaise de football a commencé à planifier l'avenir de l'équipe nationale après son élimination et chercherait un entraîneur doté d'une solide expérience internationale. Vieira figure parmi les noms les plus sérieusement envisagés pour succéder à Pape Thiaw.

Pourquoi Vieira ?

La priorité de la fédération pour le prochain cycle est claire : préparer le Sénégal pour la Africa Cup of Nations 2027 et entamer les qualifications pour la Coupe du Monde 2030 dans les meilleures conditions. Les dirigeants souhaiteraient un profil capable d'allier rigueur tactique et développement des jeunes talents africains.

Vieira, 48 ans, coche ces cases sur le papier. En tant que joueur, il fut l'un des milieux de terrain les plus dominants d'Europe, portant les couleurs d'Arsenal, AC Milan, Juventus, Inter Milan et Manchester City au fil d'une carrière jalonnée de titres. Avec Arsenal, il a remporté trois titres de Premier League et quatre FA Cups, en tant que capitaine lors de l'une des périodes les plus fastes du club.

Sur la scène internationale, il fut l'un des piliers de la génération dorée de France — membre clé du groupe sacré champion du monde en 1998 sur sol français, puis vainqueur de l'UEFA Euro 2000 deux ans plus tard.

Une carrière d'entraîneur encore en construction

Vieira s'est lancé dans l'entraînement après sa retraite sportive, débutant dans l'académie de Manchester City avant de diriger New York City FC en Major League Soccer. Il a ensuite entraîné Nice en Ligue 1, Crystal Palace en Premier League, et plus récemment Strasbourg, également en Ligue 1.

Bien qu'il n'ait jamais dirigé une sélection nationale, son expérience dans les compétitions européennes d'élite et sa réputation pour la formation de jeunes joueurs en font une option séduisante pour la fédération.

S'il venait à être nommé, Vieira deviendrait le premier entraîneur français à diriger le Sénégal depuis Alain Giresse — prenant les rênes d'une équipe déterminée à retrouver sa place parmi l'élite africaine et à aller loin dans les prochains grands tournois mondiaux.