La pop star américaine Ciara a fait une apparition inattendue sur la pelouse avant que les États-Unis n'affrontent l'Australie lors de leur deuxième match du Groupe D à la FIFA Coupe du Monde 2026 — effectuant le tirage au sort et posant pour des photos avec les officiels du match.

La chanteuse de 40 ans, connue notamment pour ses tubes R&B; des années 2000 comme Goodies, 1, 2 Step et Oh, était présente à titre officiel. La FIFA a nommé Ciara « capitaine hospitalité » pour Atlanta — la ville où elle a lancé sa carrière — dans le cadre du programme On Location de l'instance dirigeante pour le tournoi.

Qu'est-ce qu'un capitaine hospitalité ?

Selon le site officiel d'hospitalité de la FIFA, les capitaines hospitalité sont décrits comme « un groupe de célébrités, de légendes du sport et d'experts culinaires représentant chacune des villes hôtes du tournoi. » Leur rôle est de servir d'« hôtes officiels et ambassadeurs culturels pour les forfaits billets et voyages premium. »

La nomination de Ciara est axée sur la mise en valeur d'Atlanta, la promotion de l'accès des fans et la mise en lumière du rôle de la musique dans l'ambiance des jours de match.

« L'atmosphère à Atlanta est tellement spéciale, » a déclaré Ciara à propos de son rôle. « Les gens sont le cœur battant de cet endroit. »

Seattle, pas Atlanta

La présence de Ciara a suscité l'étonnement, le match entre les États-Unis et l'Australie ayant eu lieu à Seattle — et non à Atlanta, la ville qu'elle représente officiellement. Elle était néanmoins présente en bord de terrain pour effectuer le tirage au sort d'avant-match, un moment qui a laissé de nombreux téléspectateurs perplexes.

Les États-Unis et l'Australie abordaient cette rencontre après avoir toutes deux remporté leur premier match du Groupe D, chaque équipe cherchant à se positionner favorablement pour la phase à élimination directe. Les deux nations ne s'étaient jamais affrontées en Coupe du Monde, ce qui ajoutait un intérêt supplémentaire à cette rencontre déjà très disputée de la phase de groupes.