La Premier League a battu son propre record de dépenses estivales, avec les clubs du championnat anglais dépensant collectivement 3,198 milliards de livres sterling en recrues — dépassant le précédent record de 3,14 milliards établi l'été dernier.

Le record a été pulvérisé lors du dernier jour du mercato, quand Iliman Ndiaye a rejoint Manchester City en provenance d'Everton pour un montant initial de 60 millions de livres. Ce chiffre représente près du triple des 1,13 milliard dépensés il y a seulement cinq ans, selon les données fournies à BBC Sport par Paul Macdonald, fondateur de FootballTransfers.com.

Des transferts historiques qui redessinent le marché mondial

Quatre des onze transferts les plus coûteux de l'histoire du football ont été conclus cet été, dont trois impliquant des clubs de Premier League. Chelsea a pulvérisé le record britannique en recrutant Morgan Rogers auprès d'Aston Villa pour 117 millions de livres, tandis que Manchester City a déboursé 116 millions pour s'offrir Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest — le deuxième transfert le plus élevé pour un joueur britannique.

Liverpool a également marqué l'histoire en versant un montant initial de 106 millions de livres — pouvant grimper à 123 millions — pour s'attacher les services de Bradley Barcola en provenance du Paris St-Germain, faisant de l'attaquant de l'équipe de France l'un des joueurs les plus chers du monde.

Parmi les autres grands mouvements, Tottenham Hotspur a recruté Sandro Tonali dans un deal record pour le club, potentiellement de 100 millions de livres, avant d'ajouter Mateus Fernandes en provenance de West Ham United pour 85 millions et Savio en provenance de Manchester City pour jusqu'à 85 millions. Manchester City a également attiré Ayyoub Bouaddi depuis Lille pour 85,6 millions, Arsenal a sécurisé Bruno Guimaraes en provenance de Newcastle United pour 75 millions, et Manchester United a finalisé un dossier longtemps poursuivi en recrutant le milieu de terrain camerounais Carlos Baleba de Brighton pour 70 millions de livres.

En dehors de la Premier League, seuls le transfert de Yan Diomande au Real Madrid et le passage d'Anthony Gordon de Newcastle United à Barcelona ont atteint des montants supérieurs à 60 millions — un contraste frappant avec la puissance financière des clubs anglais. Fait remarquable, le promu Ipswich Town a déjà dépensé davantage que Barcelona, l'AC Milan, la Juventus et le champion d'Europe en titre, le Paris St-Germain.

Les clubs de Premier League se recrutent de plus en plus entre eux

Une tendance marquante de ce mercato est la propension des clubs de Premier League à se tourner vers leurs rivaux du même championnat. Quelque 38 pour cent de toutes les transactions conclues cet été impliquaient deux clubs de Premier League — contre 30 pour cent l'été dernier. En incluant les clubs des divisions inférieures anglaises, ce chiffre monte à 48 pour cent.

Le bilan net des dépenses dans la division dépasse toujours le milliard de livres — le plus élevé d'Europe de loin — même si certaines des plus grandes ventes de l'été sont également originaires du championnat anglais. En revanche, le Bundesliga et la Ligue 1 affichent tous deux un solde net positif lors de cette fenêtre de transferts.

Plusieurs facteurs semblent expliquer cette tendance à recruter localement. Les joueurs déjà aguerris en Premier League présentent moins de risques que des inconnus venus de l'étranger. Les recrues coûteuses provenant notamment du Bundesliga la saison dernière ont, dans l'ensemble, déçu. Il existe également une perception répandue selon laquelle les clubs étrangers gonflent leurs prix dès qu'un club de Premier League manifeste son intérêt, compte tenu des considérables revenus télévisés alimentant la puissance financière du football anglais.