Des recruteurs de clubs d'Afrique, d'Europe et d'Asie assisteront à tous les matchs de la phase à élimination directe de la 1xCup 2026, le principal tournoi de football de base de Lagos, ont confirmé les organisateurs jeudi, à la veille du tirage au sort de la phase de groupes à l'hôtel Providence d'Ikeja.

Cette annonce représente une opportunité majeure pour les footballeurs amateurs du Nigeria. Chaque joueur atteignant le tour à élimination directe évoluera sous le regard attentif de recruteurs professionnels, offrant aux talents de base une voie directe vers un premier contrat professionnel.

Ce qui est en jeu

La 1xCup 2026 en est à sa quatrième saison et s'est imposée comme la plateforme de référence pour les meilleurs clubs amateurs du Nigeria. À l'issue du tirage vendredi, les 24 clubs qualifiés seront répartis en six groupes de quatre équipes, en lice pour les places en phase à élimination directe — et, au bout du compte, pour une part d'une cagnotte de ₦20 millions.

Selon les organisateurs, les tours qualificatifs ont offert « de nombreux moments palpitants et des résultats imprévisibles », avec des clubs déterminés à représenter leur communauté et à figurer parmi les 24 meilleures équipes du tournoi.

Diadem Stallion : du foot de rue à la Nigerian FA Cup

Parmi les clubs qui attirent l'attention cette saison, Diadem Stallion SC incarne parfaitement l'esprit de la 1xCup. Ce qui a commencé dans les années 1990 comme un groupe de garçons tapant dans un ballon dans les rues — fondé par Baba Oma avec l'ambition d'élever sa communauté — est devenu une organisation footballistique structurée dotée d'une stratégie de développement claire.

Olu Olorunyomi a ensuite pris les rênes et transformé les séances d'entraînement en bien plus que du football : une école de discipline, de caractère et de confiance en soi. Il a guidé les jeunes joueurs sur cette voie jusqu'en 2019.

En 2020, le club a été officiellement enregistré auprès du CAC, et deux ans plus tard, il a fait ses débuts en Nigerian FA Cup — un bond remarquable pour une équipe née dans les rues de Lagos.

Un outsider aux ambitions à la hauteur

Diadem Stallion s'est d'abord fait remarquer à la 1xCup 2024, progressant des qualifications jusqu'aux quarts de finale et s'affirmant comme un véritable prétendant dans le football de base nigérian.

Le club a poursuivi sur cette lancée à la 1xCup 2026, ouvrant sa campagne par une victoire 1-0 sur Zenith Emperor. Le but décisif est venu de Jimoh Jelili, et ce résultat rapproche Diadem Stallion d'un pas de la phase de groupes. Une performance qui souligne la résilience de l'équipe et sa conviction que cette saison, le rêve peut devenir réalité.