Gonçalo Ramos a sauvé le Portugal avec un but de la tête dans les arrêts de jeu pour sceller une victoire 2-1 contre la Croatie jeudi, mettant fin à la cinquième et dernière tentative de Luka Modrić d'atteindre une finale de Coupe du Monde.

Ramos a repris un centre de Rafael Leão en fin de temps additionnel, qualifiant le Portugal et éliminant les Croates de manière spectaculaire. Le but est intervenu alors que la Croatie menaçait de forcer la prolongation, transformant ce qui semblait être une victoire confortable du Portugal en un dénouement haletant.

Cristiano Ronaldo avait donné l'avantage au Portugal sur penalty plus tôt dans la rencontre, mais il observait le dénouement depuis le banc de touche lorsque Ramos a délivré le moment décisif. Une image douce-amère — le meilleur buteur de tous les temps réduit au rôle de spectateur pendant qu'un coéquipier plus jeune prenait la lumière.

Pour Modrić, ce résultat sonne le glas d'un long et prestigieux parcours en Coupe du Monde. Le capitaine croate, largement considéré comme l'un des meilleurs milieux de sa génération, n'a pas pu ajouter une finale mondiale à son remarquable palmarès — une quête menée sur cinq tournois différents.

Le Portugal passe au tour suivant de la compétition, porté par les contributions de son superstar chevronné et des jeunes talents qui s'affirment à ses côtés.