Rangers ont finalisé un double recrutement avec l'arrivée de l'attaquant vénézuélien Kevin Kelsy, acheté définitivement aux Portland Timbers pour un montant non divulgué, et de l'ailier algérien Badredine Bouanani, qui rejoint le club sous forme de prêt d'une saison en provenance de Stuttgart. Ces deux recrues portent à 14 le nombre total de nouveaux venus à Ibrox cet été, avec des annonces intervenant juste à la fermeture du mercato estival écossais, jeudi.

Qui est Kevin Kelsy ?

Kelsy, 22 ans, a signé un contrat de quatre ans assorti d'une option pour une année supplémentaire au club de Scottish Premiership. L'attaquant gaucher de 1m93, né à Valencia au Venezuela, a débuté sa carrière à Mineros de Guayana avant de rejoindre Boston River en Uruguay. Il a ensuite passé deux saisons victorieuses à Shakhtar Donetsk en Ukraine, inscrivant neuf buts en 37 apparitions.

En avril 2024, Kelsy a découvert la Major League Soccer lors d'un prêt à Cincinnati, où il a marqué six fois en 23 matchs. Portland Timbers l'ont ensuite recruté définitivement lors de sa vente par Shakhtar Donetsk en janvier 2025. Cette saison, il a disputé 16 rencontres avec Portland, contribuant à hauteur de 10 buts et trois passes décisives pour une équipe classée 11e dans la Conférence Ouest et 17e au classement général de MLS. Sur l'ensemble de sa carrière, l'attaquant totalise 19 buts et cinq passes décisives en 63 apparitions, en plus de six sélections avec le Venezuela.

Le chemin de Bouanani vers Ibrox

Bouanani, 21 ans, avait rejoint Stuttgart en provenance de Nice il y a un peu plus d'un an pour un montant rapporté à 13 millions de livres sterling. Malgré ce transfert, il a eu du mal à s'imposer en Bundesliga, n'effectuant que neuf titularisations et 13 entrées en jeu alors que Stuttgart terminait quatrième en Allemagne la saison dernière. Il n'a encore disputé aucune minute cette saison.

L'ailier algérien n'est pas un inconnu du football écossais. Il faisait partie de l'effectif de Nice que les Rangers de Philippe Clement avaient dominé 4-1 en UEFA Europa League il y a deux ans, et il avait également débuté la défaite 1-0 de Stuttgart face à Celtic à domicile lors du barrage d'Europa League la saison dernière — une désillusion qui avait contribué à l'élimination des champions d'Écosse à l'issue des deux manches.

Né à Lille, Bouanani a été formé dans son club de naissance avant de rejoindre Nice. Il a effectué un prêt à Lorient durant son passage à Nice, et a représenté la France en équipes de jeunes avant de changer d'allégeance internationale en faveur de l'Algérie en 2023.