Manchester United a conclu sa préparation estivale par une défaite sévère 4-2 face à l'AC Milan à Wroclaw — un résultat qui donnera beaucoup à réfléchir au manager Michael Carrick avant le premier match de Premier League contre Hull City samedi prochain.

United a mené à deux reprises, mais Milan — dirigé par l'ancien patron des Red Devils Ruben Amorim — a renversé la situation pour s'imposer avec autorité, Ruben Loftus-Cheek ayant parachevé le score en toute fin de match en prenant de vitesse Lisandro Martinez avant de battre le gardien Senne Lammens.

La solidité défensive en question

Trois des quatre buts de Milan ont été inscrits à bout portant, et les ralentis suggèrent qu'au moins l'un d'eux était peut-être hors-jeu — bien qu'il n'y avait pas de VAR à Wroclaw. Le problème récurrent concernait le flanc droit de United, où Luke Shaw, qui a disputé l'intégralité de la rencontre, s'est retrouvé exposé par les changements de jeu rapides de Milan, avec trop de terrain à couvrir et un soutien insuffisant.

Les espaces entre les lignes défensive et médiane de United n'étaient pas énormes, mais ils n'ont pas été comblés efficacement pour autant. Andrey Santos, impressionnant lors des premières rencontres de présaison, a montré son manque d'expérience cette fois-ci dans un match où Patrick Dorgu et Harry Maguire ont inscrit les buts de United.

Le retour de Rashford depuis décembre

L'intrigue la plus significative de l'après-midi a été le retour de Marcus Rashford. Le joueur de 28 ans n'avait plus porté le maillot de son club formateur depuis un match de UEFA Europa League à l'extérieur contre Viktoria Plzen le 12 décembre 2024, après lequel Amorim l'avait effectivement écarté — d'abord prêté à Aston Villa, puis à Barcelona, depuis laquelle un retour définitif n'était pas anticipé.

Carrick a fait entrer Rashford parmi six remplaçants à la deuxième mi-temps, lorsqu'il restait environ une heure de jeu. La réintégration de l'attaquant s'est faite avec calme et mesure : il a salué les chaleureuses ovations des supporters lors de son échauffement, échangé quelques combinaisons habiles avec Martinez — un joueur qu'il avait affronté en demi-finale de Coupe du Monde quelques semaines auparavant — et produit un geste technique tranchant en corner, qui a fait se lever la foule.

Rashford s'est positionné plus largement que l'homme qu'il a remplacé, Dorgu, privilégiant le couloir gauche tout au long de son cameo. Sa première course s'est terminée par une faute concédée, mais la rouille a vite disparu.

Les dirigeants de United ont tenu à préciser que le maillot numéro neuf porté par Rashford en Pologne ne constitue pas une attribution définitive. La question de savoir s'il restera au club au-delà du mercato, qui ferme le 1er septembre, reste en suspens — une situation que Carrick a soigneusement évité de confirmer lorsqu'il s'est adressé aux médias britanniques à Maynooth deux jours avant le match.

Des points positifs avant le début de la saison

Tout n'est pas sujet à inquiétude. Rashford, Kobbie Mainoo et Martinez ont tous effectué leurs débuts en présaison, tandis que Bruno Fernandes et Youri Tielemans ont disputé l'intégralité de la rencontre. Carrick n'a signalé aucun nouveau souci physique, même si Mason Mount est resté absent en raison de la blessure au pied contractée à Gothenburg la semaine dernière.