Marcus Rashford affichait une sérénité remarquable lors de son entraînement sous une chaleur étouffante dépassant les 30 degrés à Kansas City, sans laisser paraître la moindre inquiétude quant à son avenir en club. Avec l'entrée en lice de l'England mercredi contre la Croatia à Dallas dans le cadre de la Coupe du monde, son attention est entièrement tournée vers la sélection.
Les caméras ont capté Rashford s'exercer dans des exercices de passes aux côtés de Jude Bellingham, Ivan Toney, Djed Spence, Eberechi Eze et Anthony Gordon — un rappel que les questions de club doivent, pour l'instant, patienter.
L'échéance barcelonaise tourne à vide
Lundi n'a réservé aucune surprise. La date limite convenue entre Barcelona et Manchester United pour activer la clause d'achat de 26 millions de livres sterling — transformant le prêt de Rashford en transfert définitif — est passée sans que le champion d'Espagne ne lève l'option.
À compter du 1er juillet, Rashford redeviendra officiellement un joueur de Manchester United, lié par un contrat de 325 000 livres sterling par semaine avec encore deux ans à courir.
Un retour à Old Trafford ?
En théorie, Rashford pourrait relancer sa carrière à Manchester United sous les ordres du coach Michael Carrick, qui le connaît bien en tant qu'ancien coéquipier et entraîneur. Interrogé sur la situation en avril, Carrick avait déclaré qu'aucune décision n'avait été prise, ajoutant : "Whoever's here, I want to work with them and help them to improve."
Mais la réalité est plus complexe. Le copropriétaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe souhaite alléger la masse salariale du club, et le fait que son plus gros salaire perçoive une telle somme complique considérablement les choses. De surcroît, le numéro 10 de Rashford a été attribué à Matheus Cunha la saison passée, et il est peu probable que le Brésilien s'en voit privé.
Par ailleurs, une nouvelle règle issue d'un mémorandum d'accord entre la Fifa et le syndicat mondial des joueurs Fifpro stipule désormais que tout joueur écarté de l'entraînement collectif peut exiger sa libération et le paiement de son contrat — ce qui rend toute mise à l'écart de Rashford particulièrement risquée pour le club.
Quelles sont les pistes envisageables ?
Manchester United espère sans doute que Rashford brillera lors de la Coupe du monde, ce qui élargirait le cercle des prétendants et faciliterait une transaction. Cependant, le club ne peut le vendre à une équipe qu'il n'aurait pas choisie.
Rashford vient de remporter le titre de Liga avec Barcelona et d'atteindre les quarts de finale de la UEFA Champions League. Il est clair qu'il se voit capable de peser au plus haut niveau. Bayern Munich aurait manifesté de l'intérêt, tandis qu'Aston Villa, où il a évolué en deuxième partie de saison 2024-25 et qui disputera également la UEFA Champions League, pourrait aussi entrer en lice.
Un retour à Barcelona est-il envisageable ?
C'est la piste que les bookmakers privilégient après celle d'un maintien à Manchester United. Rashford a inscrit 14 buts et délivré 14 passes décisives lors de sa saison au Nou Camp, apportant une contribution réelle malgré une place de titulaire non garantie.
L'arrivée de son coéquipier en sélection Anthony Gordon pour 69,3 millions de livres sterling en provenance de Newcastle United semble avoir réduit l'espace disponible pour Rashford. Pourtant, si Thomas Tuchel peut faire cohabiter les deux joueurs dans l'équipe nationale, rien n'empêche a priori Hansi Flick d'en faire autant à Barcelona — à condition que le club accepte de revoir ses conditions financières.
Pour l'heure, Manchester United n'est pas disposé à négocier un accord différent. La véritable pression n'interviendra qu'à l'issue de la Coupe du monde, dans la fenêtre de trois semaines précédant la reprise de la présaison. Le sort du gardien Andre Onana, autre joueur sous contrat important que United souhaite céder, pourrait alors servir de précédent. La fenêtre des transferts fermant le 1er septembre, une résolution devra impérativement être trouvée d'ici là.
