La FIFA World Cup 2026™ a franchi un cap historique qu'aucune édition du tournoi n'avait jamais atteint : la fréquentation totale a dépassé les cinq millions de spectateurs pour la première fois en près de cent ans d'existence de la compétition.

Ce chiffre record a été atteint lors de la victoire des Bleus au 32e de finale contre la Suède au New York New Jersey Stadium, devant une salle comble de 80 663 spectateurs qui ont assisté à un succès 3-0.

Le fan désigné comme le cinq millionième spectateur est Raphaël Noufele, un supporter français de 25 ans qui a grandi entre Paris et New York. Il a été mis à l'honneur avant le coup d'envoi lorsque les champions du monde 1998 et 2018 Blaise Matuidi et Youri Djorkaeff lui ont remis un ticket géant symbolique pour marquer l'événement.

Le sélectionneur Didier Deschamps a ensuite amplifié la célébration en offrant à Noufele le maillot du membre actuel du groupe Désiré Doué.

« C'est vraiment incroyable. Je n'en reviens toujours pas. Ce soir, quand je rentrerai chez moi, je m'assiérai et je prendrai le temps d'y réfléchir, mais c'était formidable, absolument incroyable », a déclaré Noufele, dont le premier souvenir de la FIFA World Cup remonte aux larmes versées après la défaite de la France en finale en Allemagne en 2006.

Ce n'était pas la première fois que Noufele assistait à un match de la France au New York New Jersey Stadium — il s'y était déjà rendu lors de la phase de groupes pour voir les Bleus battre le Sénégal. Il avait également assisté à des rencontres lors de la FIFA World Cup 2022 au Qatar.

Matuidi, désormais installé aux États-Unis, a exprimé son enthousiasme pour l'atmosphère générée par la compétition.

« L'ambiance est incroyable, on le voit dans toutes les villes des États-Unis. C'est la FIFA World Cup et nous en profitons à fond. Il n'existe aucun autre sport qui dégage autant de vibrations, une telle atmosphère. Nous sommes très heureux d'être du côté du football — et que ça continue ! » a-t-il déclaré.

Noufele a, quant à lui, exprimé l'espoir que cette affluence record ne soit qu'un début : « Ce tournoi est vraiment populaire. Tout le monde l'adore. Je pense que ça sera encore plus grand à l'avenir. Bientôt dix millions, je l'espère. »