Le sélectionneur du Portugal Roberto Martinez devrait quitter son poste à l'expiration de son contrat, à l'issue de la Coupe du Monde 2026, selon des informations de Sky Sports News.

Cette annonce intervient la veille du premier match du Portugal dans le tournoi, face à la RD Congo au NRG Stadium de Houston. Les Portugais affronteront ensuite l'Ouzbékistan — également à Houston — puis la Colombie au Hard Rock Stadium.

La Fédération portugaise de football (FPF) a réagi aux rumeurs par un communiqué officiel. « La FPF et Roberto Martinez sont concentrés exclusivement sur la Coupe du Monde. La fédération et l'entraîneur sont alignés sur ce sujet, comme ils l'ont déclaré publiquement », indique le texte rapporté par le Mirror.

Mourinho dans la course avant son retour au Real Madrid

Le départ imminent de l'Espagnol de 52 ans serait lié à des informations selon lesquelles la FPF avait trouvé un accord informel avec Jose Mourinho, avant que le technicien portugais ne choisisse de retourner au Real Madrid, s'éliminant ainsi de la course au poste.

Martinez aborde cette Coupe du Monde avec une grande expérience — c'est sa troisième participation en tant que sélectionneur. Il a conduit le Portugal en quarts de finale de l'Euro 2024 en Allemagne, après avoir guidé la Belgique pendant une décennie, depuis la prise en charge après l'Euro 2016.

Avant de se lancer dans le football international, Martinez s'était forgé une réputation en Grande-Bretagne. Il avait dirigé Swansea City et Wigan Athletic avec succès avant d'être nommé manager d'Everton à l'été 2013, passant trois saisons à Goodison Park.

Quelle suite pour le Portugal ?

Le Portugal est confronté à une transition majeure, quels que soient les résultats dans ce tournoi. Le capitaine Cristiano Ronaldo, 41 ans, devrait mettre un terme à sa carrière internationale après la Coupe du Monde, laissant son successeur face au défi considérable de reconstruire autour d'une nouvelle génération.

La recherche d'un successeur disposé — et capable — de faire avancer le Portugal au-delà de l'ère de leur meilleur buteur de tous les temps est rendue encore plus complexe par l'indisponibilité de Mourinho. Certains candidats potentiels pourraient voir l'ère post-Ronaldo comme une chance de renouveau ; d'autres la percevraient comme un défi redoutable.

Sur le terrain, le Portugal n'a pas atteint le dernier carré d'une Coupe du Monde depuis 2006. Les Portugais ont été éliminés en quarts de finale au Qatar il y a quatre ans, et Martinez souhaitera franchir ce cap avant de quitter ses fonctions.