Cristiano Ronaldo effectuera sa sixième apparition en Coupe du monde lorsque le Portugal ouvrira sa campagne à la FIFA Coupe du monde 2026 contre la RD Congo au NRG Stadium de Houston — et le capitaine portugais arrive avec une chance historique de marquer lors d'une sixième Coupe du monde consécutive, un exploit qui le placerait devant Lionel Messi dans les records de la compétition.

L'événement prend une signification particulière après les matchs d'ouverture de mardi, au cours desquels Messi et Erling Haaland ont monopolisé les gros titres. La participation de Ronaldo le remet également à égalité avec Messi en termes d'apparitions en Coupe du monde, et un but dès la première journée briserait cette parité de façon retentissante.

Une première Coupe du monde en 51 ans pour la RD Congo

Ce match est déjà un moment historique pour la RD Congo. Les Léopards participent à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1974 — et pour la première fois sous le nom de République Démocratique du Congo. En Allemagne de l'Ouest cette année-là, sous le nom de Zaïre, ils avaient perdu leurs trois matchs de phase de groupes sans inscrire le moindre but.

Avec des joueurs de la trempe de Yoane Wissa et Chancel Mbemba, ainsi que plusieurs joueurs évoluant dans les grands championnats européens, la RD Congo sera déterminée à obtenir un premier but, un premier point et une première victoire sur la scène de la Coupe du monde. L'entraîneur Sebastien Desabre sait toutefois que cette rencontre n'est pas la bonne pour briguer ces jalons.

Le Portugal en grande forme avant l'ouverture du Groupe K

Le Portugal s'est qualifié pour chaque Coupe du monde depuis 2002 et a passé le cap de la phase de groupes en 2018 comme en 2022. Sous la direction de Roberto Martinez, les Portugais arrivent aux États-Unis en excellente forme — invaincus depuis leur défaite face à la République d'Irlande en qualifications, portés par un cinglant 9-1 face à l'Arménie lors du dernier match qualificatif, puis par des victoires en amical face aux USA, au Chili et au Nigeria.

À 41 ans, Ronaldo dispute probablement sa dernière Coupe du monde, et lui comme Martinez ont tout construit en vue de ce rendez-vous. Avec encore à venir dans le Groupe K des matchs face aux débutants Uzbekistan et à la Colombia — demi-finaliste en 2014 — une victoire convaincante face à la RD Congo donnerait d'emblée au Portugal une position solide dans la poule.

Les bookmakers confirment la domination portugaise, créditant le Portugal à 2/9 pour la victoire. Tant que l'équipe de Martinez reste organisée et clinique devant le but, rien ne laisse présager autre chose qu'une victoire confortable.

Pronostic : Portugal 3-0 RD Congo