Le sélectionneur du Portugal Roberto Martínez a pris la défense de Cristiano Ronaldo, décrivant l'attaquant de 41 ans comme un modèle et un leader indispensable au sein de la sélection nationale.

S'exprimant face aux médias avant le match du groupe de la FIFA Coupe du Monde 2026 contre l'Ouzbékistan, Martínez a salué le professionnalisme et le dévouement de Ronaldo comme des exemples que tout le groupe devrait suivre.

« Il se concentre tellement — il est probablement le meilleur exemple de comment se focaliser sur les aspects que l'on peut influencer : la façon dont il récupère, dont il se prépare, dont il s'entraîne. »

Martínez a rappelé que Ronaldo dispute sa sixième Coupe du Monde, soulignant que l'attaquant vétéran continue de repousser ses limites pour servir son pays.

« Il veut vraiment continuer à progresser, à contribuer à l'équipe. C'est vraiment un modèle pour nous. »

Le sélectionneur a également évoqué la frustration collective ressentie par le groupe après le match nul face à la RDC, indiquant que ce sentiment d'insatisfaction constitue le meilleur point de départ pour préparer la rencontre suivante.

« Nous sommes plus unis, plus forts, et nous travaillons très dur. Les joueurs ont aussi une attitude formidable. »

L'Ouzbékistan, qui dispute sa première Coupe du Monde, sera largement favori défavorisé face à une équipe du Portugal déterminée à répondre après un résultat décevant.