Cristiano Ronaldo a disputé chaque minute de la phase de groupes du Portugal à la Coupe du Monde, mais une inquiétude grandissante laisse penser que l'absence de gestion de sa charge de travail pourrait coûter cher à l'équipe dans les prochains tours.

Si l'engagement et la détermination de Ronaldo sont indiscutables, la décision de ne lui accorder aucun repos a suscité des critiques de la part d'observateurs préoccupés par l'accumulation de la fatigue physique sur l'attaquant de 39 ans au fil du tournoi.

Le Portugal s'est qualifié pour la phase à élimination directe, mais la question qui plane sur le groupe est de savoir si s'appuyer autant sur Ronaldo — sans lui offrir la moindre rotation ni répit — constitue une stratégie qui pourrait s'effondrer au pire des moments.

La fatigue est l'un des facteurs les plus sous-estimés du football lors des phases à élimination directe. À mesure que les défenses adverses se font plus organisées et que les écarts entre victoire et élimination se resserrent, un Ronaldo épuisé risque de devenir un handicap plutôt qu'un atout si ses jambes le lâchent à un moment crucial.

Le débat autour du rôle de Ronaldo dans ce Portugal n'est pas nouveau. Les critiques soutiennent depuis longtemps que le dispositif tactique de l'équipe favorise parfois son intégration au détriment de l'efficacité collective. Le fait de le faire jouer l'intégralité de chaque rencontre ne fait qu'aggraver ces inquiétudes.

Pour le Portugal, l'espoir reste que l'expérience et le leadership de Ronaldo lui permettent — et permettent à l'équipe — de tenir face à l'intensité des phases à élimination directe. Mais plus il joue sans interruption, plus le risque que l'épuisement le rattrape au mauvais moment grandit.