Mohamed Salah a marqué un but et en a préparé un autre alors que l'Égypte, menée au score, a renversé la Nouvelle-Zélande 3-1 à Vancouver, signant ainsi sa toute première victoire en Coupe du Monde FIFA.

Les Pharaons avaient vécu des campagnes sans résultat en 1934, 1990 et 2018, et pendant de longues séquences du match du Groupe G disputé lundi au BC Place, l'histoire semblait vouloir se répéter. Finn Surman avait ouvert le score à la 15e minute d'une tête puissante au terme d'un marquage défaillant sur corner.

La première mi-temps de l'Égypte fut peu inspirée. Le moment le plus notable de Salah avant la pause fut un coup franc depuis les seize mètres qui passa à côté du poteau gauche.

Une métamorphose en seconde mi-temps

Les paroles du sélectionneur Hossam Hassan à la mi-temps semblent avoir eu un effet mobilisateur. L'Égypte est revenue des vestiaires transformée — tranchante dans ses attaques, obligeant la Nouvelle-Zélande à reculer de plus en plus.

L'égalisation est intervenue à la 58e minute. Mostafa Zico, démarqué dans la surface dans des circonstances rappelant le but de Surman, a repris de la tête le centre de Mohamed Hany pour remettre les équipes à égalité.

L'Égypte ne s'est pas contentée d'un match nul. Dix minutes plus tard, Salah a profité d'un contre rapide, a échangé des passes avec Zico, puis a glissé le ballon au fond des filets avec le calme qui a caractérisé ses meilleurs moments en Premier League. Les Pharaons prenaient la tête pour la première fois du match.

La victoire a été définitivement assurée à la 82e minute lorsque Salah a tiré un corner du côté gauche que le remplaçant Trezeguet a repris en plongeant de la tête, trompant le gardien Max Crocombe pour fixer le score à 3-1. Ce résultat met l'Égypte à portée des huitièmes de finale.