Arsenal ont reçu un coup de pouce majeur dans leur préparation pour la UEFA Champions League avec le retour de William Saliba à l'entraînement collectif — laissant espérer que le défenseur pourrait prochainement retrouver les terrains avec les Gunners.

Saliba est absent depuis sa blessure au dos contractée lors de la demi-finale de Coupe du Monde opposant France à Spain, au cours de laquelle il avait dû quitter le terrain avant la 30e minute. Des spécialistes ont été consultés, et bien que la chirurgie ait été écartée, le joueur de 25 ans a nécessité une longue période de repos et de rétablissement.

La progression a été régulière, Saliba reprenant progressivement des exercices individuels au cours des dernières semaines. D'après The Standard, cette charge de travail a désormais été sensiblement augmentée — Saliba a réintégré le groupe lors de l'entraînement collectif lundi et a passé la séance sans aucun problème.

Il était de nouveau présent mardi matin lorsque le groupe d'Arsenal s'est entraîné devant les médias, quelques heures avant que le manager Mikel Arteta et ses joueurs ne décollent pour Prague en vue du match de UEFA Champions League contre Slavia Prague mercredi soir.

Une approche prudente d'Arteta

Sa présence dans le groupe voyageur pour ce déplacement reste incertaine. Arsenal aborde logiquement son retour avec beaucoup de précaution, conscient des risques liés à une reprise trop hâtive après une blessure au dos.

Le calendrier offre toutefois une certaine souplesse au club. Après le match contre Hull samedi, Arsenal bénéficiera d'une trêve de deux semaines pour la pause internationale de novembre — accordant à Saliba du temps supplémentaire pour construire progressivement sa condition physique.

La forme de Konsa accentue le dilemme d'Arteta

Au moment du retour de Saliba, Arteta devra trancher un choix de sélection véritablement délicat. Ezri Konsa, recruté en été pour pallier l'absence de Saliba, s'est montré exceptionnel dans ce rôle — livrant des prestations aux côtés de Gabriel qui ont conduit beaucoup d'observateurs à le désigner comme le meilleur joueur d'Arsenal depuis le début de la saison.

La forme de Konsa permet à Arteta de ne pas précipiter le retour de Saliba dans le onze de départ, instaurant ainsi une fascinante concurrence au cœur de la défense des Gunners pour les semaines à venir.